贺岚手里拿着京师来的书信，眼里带着淡淡的嘲讽：“我倒是想让他们赶紧派个钦差下来，也好看看叙州这里每天要死多少人，又有多少张嘴等着吃饭。”
那群大臣在朝堂上为了支持自己的钦差人选，几乎将他们这一众监生贬得一文不值，说他们年少力微，不堪大用，来叙州不过是胡闹。
众监生哪里听得了这个，他们冒着生命危险，日日忙的脚不沾地，数日来连好觉都没睡过一个，却在那一群大臣的嘴里成了胡闹。
监生一下就炸了锅：骂回去，必须骂回去。
监生们宁可牺牲一两个时辰的睡眠时间，也要引经据典，将那群大臣骂了个狗血喷头：无能无为，缩头乌龟，叙州封锁，你们又是怎么知道消息的？不过是空口白牙，污蔑学子，为自己的结党营私谋利，实在是枉为人臣。
监生们的信送回了京城，皇帝一看骂的实在大快人心，便令人在早朝挨个念了一遍，众大臣气的胡子直颤，又上奏折开始了新一轮的骂战。
书信在叙州和京城来来往往，骂战进行得热火朝天。
可叙州的情况还是没有好转，城中每天都会多出一些无人认领的尸首，士兵从一开始的恐惧变成了麻木。
卫鹤鸣站在衙门前，看着瘦骨嶙峋的百姓拖着缓慢沉重的步伐，捧着那一碗薄粥喝的狼吞虎咽。
有妇人抱着自己的襁褓中的幼子，一口一口将那一碗粥水都喂给了孩子，那双干裂的嘴唇至始至终都没有沾过粥水半分，直到孩子睡着了，她才拿起那只碗，毫无仪态可言地舔起了碗底。
卫鹤鸣抿起了嘴唇，示意础润：“你去领一碗给她吧，以后孩童按人头没人给半碗。”
础润点了点头，又道：“少爷，咱们的粮……”
卫鹤鸣摇了摇头：“怎样省都是不够的，也不差这一点了。”
础润也哀叹一声，排队去领了一碗粥，递给了那妇人，看着那妇人千恩万谢，又回来问：“少爷，要不您也吃一碗吧，您早上到现在还没吃过……”
卫鹤鸣摇了摇头：“我没胃口。”
础润没说出口的是，从来叙州到现在，卫鹤鸣至少瘦了三圈，如今连衣服穿着都有些大了。
自家少爷还在长身体的时候，这样回去，他要如何向家中的老爷小姐交代？
粥棚紧挨着充当了临时医馆的衙门，里面的大夫见他来，便出来见礼。