在姨母的惊呼声中，两耳不闻窗外事的宁昱晗终于回头，深深地看她一眼。她说不好那眼神里含着些什么，可这一眼就如芒刺蛰了她整整八年。哪怕同于国子监念书，她对他也是隐隐有些害怕的。那些日子，睿扬哥哥与表哥亲如手足；而表哥于她，亦师亦兄。直至先帝、姨母宾天那日，父王与母妃带她入宫。
而后……而后的一幕便如现在，她也忐忑地低垂着头，九爪龙靴也就这么撞入眼中。宁昱晗不顾满殿的人，亲手将她扶起，告诉她：“往后，不会再古板！”那一日，先帝与姨母的梓宫尚未入陵，可表哥却带着她在御花园疯玩。直到申时，二人共进哺食后，表哥才牵着她的手，乘御车，将她送回洛王府。
那一夜，是对她宠溺至深的父王第一次冲她发火，罚她在祠堂跪了整整一夜。那一夜，睿扬哥哥昏倒在洛王府院中，足足病了十日未能下床。据说，他顶着大雨不停磕头，祈求她的父王能将她放出来。
这一夜后，一切都变了。昱晗表哥登基为帝，的确不再古板，还选了数十名秀女充盈后宫，更时常邀她入宫同赏歌舞。自那时起，睿扬哥哥陪她的时间更少了，每次寻他，总说要潜心读书。
再往后，一道圣旨，她遇害坠崖，苟活于世之际却闻睿扬孤身游北疆，而昱晗则是好色之名满天下。
思绪轮转，竹意暗暗苦笑。他们自幼相伴，曾比手足还要亲密；可是，光阴荏苒，如今，一个是当朝天子，一个是郡王，而她……只是桑府送给郡王的丫鬟。
陷入纷乱思绪中的竹意被一声沉稳的“平身”喝醒，与众人一起磕头谢恩后，尽职地走到陈氏身旁搀扶。
宁昱晗前行的脚步就此顿住，目光胶着在低垂着头的竹意身上，清剪双眉越拧越紧。
竹意暗暗心惊，虽说想要入宫，可她的身份若被揭穿，洛氏就恐有灭门之祸！这么一想，更觉得落在自己身上的目光灼人，心下越发慌乱。
就在此时，宁昱晗抬手，微动两指：“你，抬起头来。”
竹意缓缓抬头，惊慌失措的双眸下两颗泪痣艳如血珠。
“武家女儿？”宁昱晗沉眸问，负于身后的手攥紧成拳。
陈氏一听，顿时生出一个念头，恭敬地答：“回禀皇上，正是臣妾小女武茗暄。”
竹意闻言震惊，面上却不敢显露半分，下意识地想要低下头去。
宁昱晗淡淡一眼扫过陈氏，赫然伸指勾起竹意下颚，仔细端详一番，含笑点头：“唔……生得是好相貌！”松手甩开她，再看向陈氏，眼神有些凌厉，“朕听闻，武家幼女早在武爱卿回京述职那年……”话未说完，已顿住。
“皇上容禀。当年，臣夫与臣妾确是都以为小女殁了，这才报知户部消除户籍。日前桑府偶然送来这丫头，臣妾虽觉亲近却不敢信。今晨，臣妾发现她背后的半花胎记，方知确是小女。”陈氏双目含泪，拉过愣在一旁的竹意，跪下施了大礼，“臣妾斗胆，叩请皇上，便借今日为小女正身，也好免了旁人闲话。”
竹意只觉自己的心就快从胸膛蹦出，暗想，这陈氏也太大胆了！她身上并无胎记，若皇帝真命人验身，后果将不堪设想！
宁昱晗愈加深邃的眼神从陈氏、竹意身上划过，半晌才道：“自家女儿怎会认错？不必查验，着户部撰名重入户籍便是。”话锋一转，侧目吩咐，“李炳福，开年选秀，给朕提个醒儿！”