一句反诘便将青年的话堵了回去。偏偏李砚丝毫不顾忌他的面子，拊掌大乐，不住赞叹妙论，让他更加尴尬。
王待诏抬眼看了看三人，终于开了口：“开始吧。”
青年的仆从已摆好胡床、几案和棋盘，又指挥人搬来了行障。有了行障，便能将几人与围观人群隔开。这样的设置显然很让紫笋满意。被挡在障外的人群却都发出可惜的叹息。
四人入座猜先，最后由李砚一方执黑先行。
联棋不同一般对弈。四人交替行棋，不止考较各人棋艺，还需要彼此默契配合。这日对阵的双方都未有过合作，因而最初的几手都走得甚是谨慎。换手两三轮后，又到李砚落子。
他拈起黑子，却先瞟了一眼身边的女子。王待诏乃是国手，棋力非同寻常。若他们一味采取守势，怕是很难取胜。可如果不能得到己方配合，贸然行动反而会加速他们的败亡。他在心里暗暗评估，以这小娘子的实力能否看懂他的棋路？
察觉到他的迟疑，少女侧头向他看来。
片刻之间，李砚有了决定，试探性地在靠近中腹的地方落了子。
看清他落子的地方后，王待诏和少女不约而同地愣了一下。王待诏思虑片刻，决定静观其变，中规中矩地应了一手。
少女略一思索，在靠近自己的一侧落子，与李砚之前落的那粒棋子形成犄角之势。
这正是李砚期望的地方。他眼睛一亮，心道这小娘子果然是高手，竟然马上便猜到了他的意图。他有了底，出手再不犹豫，兵锋直指腹地。她显然已对他的计划了然于胸，有时只是李砚一个眼神，她便能明白他的意思，全力配合他行棋。不过十来手，两人便有了默契，要不是在场人都看见他们换手，只怕会觉得是同一个人在下。
相较李砚二人的如鱼得水，王待诏这边就不怎么顺利了。王待诏倒是不负国手之名，每每识破他们用心，意图阻断他们攻势。奈何与他同下的青年棋力平常，时常错判形势，令他们数次错过瓦解对方攻势的机会。李砚注意到有好几次，那青年一下子，王待诏的耳朵便会发红。
堪堪行至中盘，王待诏就摇着头扔下棋子，向那青年道：“认输吧。”
“咦？”青年大吃一惊，“这才到中盘……”
“大势已去。”王待诏道。
“怎么会？”青年一脸难以置信，指着棋盘不死心地问，“若我们在此处造个劫争，是不是还有反败为胜的希望？”
王待诏道：“垂死挣扎而已。”
青年既不甘心失败，又恼他直言不讳，拂了自己面子，低声抱怨：“还国手呢，连这么两个人都赢不了！”