自黛玉南下后就不曾回贾府住过，东厢房如今已是湘云的居所。虽说黛玉住在东厢房时史湘云常来同住，但是黛玉不愿打扰史湘云的清静，最要紧的是史湘云只带了贴身丫鬟和奶娘过来，余者来往使役洒扫房屋的小丫头并教引嬷嬷仍是当日黛玉所用。
昔年黛玉在时，史湘云也来，这一干人须得服侍黛玉和湘云两个小姐，又有紫鹃翠缕等副小姐，迎春、探春并惜春姊妹三人房里都是这么些下人服侍一个主子，偏她们就得服侍两个，活计重了，事情也多，唯独月钱没有翻倍，她们嘴里不说，心里却颇有怨气，黛玉冰雪聪明，一直都清楚，奈何她是客，亦不好说不妥，因此现在不想惹这些人的厌恶。
紫鹃深知黛玉心思，请示过贾母后，将铺盖妆奁等物铺设在贾母上房的西暖阁里。反正贾母房里去了袭人后仍有七个一等丫鬟、八个二等丫鬟和十来个三等丫鬟，又多是紫鹃的发小儿，而黛玉不过只住两三日，便是洗漱吃饭也烦累不到她们。
看吧，贾母上房五间，除了中堂，尚有四间房，贾母住在最东边的一间，下剩三间房，当初黛玉进京时怎么就不能安置在暖阁里了？非得安排她和贾宝玉住在碧纱橱？
是，碧纱橱紧靠贾母卧室，位置较为尊贵，自古以来以东为尊，但是单独收拾出来不就妥了？非得王嬷嬷来请示，才说把宝玉挪出去，命黛玉住下，王夫人等人知道了能不恨黛玉抢了宝玉的居所？最后又因宝玉一句话就让两人同住碧纱橱内外，一点儿待客之道都没有。
紫鹃一面整理东西，一面胡思乱想，偏生贾母怕黛玉带的几个丫头不够用，打发玛瑙和珊瑚过来帮忙，都是和紫鹃从小一处长大的。
姊妹们相见，不免说起许多闲话，紫鹃从中得到许多信息。
晚间陪伴黛玉同睡，临睡前紫鹃便将闲话挑挑拣拣再掺杂自己从原著中看到的一些事情说与黛玉知道，譬如贾宝玉纵容秦钟和小尼姑勾搭等事。
黛玉沉默片刻，轻轻叹息道：“后日是宝玉生日，明儿就该热闹了，早些睡罢。”
紫鹃依言，二人合目安睡，一宿无话。
次日未到正日，便已热闹到了十分，贾家的忙碌并没有影响贾母给宝玉过生日的这份热闹，衣裳玩物早早送到宝玉房中，酒席、戏班□□准备妥当，次日祝寿，吃酒看戏，无甚新意，黛玉倒是催促紫鹃回家探望一趟，不想才进家门就听沫儿说周父正在堂屋跟陆秀才结账。
省亲别墅已经竣工，是该给堆山凿池等工匠结账的时候了，后面就用不到他们了，前几日周福生给她送夏天的衣裳首饰时就说起过，没想到竟未结束。
紫鹃听了沫儿的话，脚下一顿，带着跟着自己的小丫头柳儿去了厢房。
堂屋桌上放着两包银子，周父先把一包银子推到陆恒跟前，道：“陆秀才，你手底下带了二十七个工匠，每人一天六十文，一共做了一百二十六天的工，该二百零四吊一百二十文，如今银价可兑一千二百余文钱，这是一百七十两银子。”
陆恒心中早已算过一笔账，总共不到一百七十两银子，周父多给了差不多二两，然而他向来不拘小节，也知大家规矩，清楚银价时常浮动，所以道谢后便收了。
周父又把另一包银子往他跟前推了推，道：“按旧例，工匠头儿因管许多杂事，工钱比手下匠人多两倍，你是每天一百八十钱，该二十二吊六百八十文，折十八两几钱银子。另外你今年身兼两职，替我管账，工钱比匠人多些，是每月四两，你做了两个月，该当八两。这里是四十两银子，多出来的十几两银子是府里给各个工匠头儿的额外赏赐。”