见了宋承庆，陶碧儿的脸愣了愣，道：“你也在啊？”
宋承庆的脸霎时一僵，宋研竹假作不知，笑道：“你的酸梅汤熬好了？”
陶碧儿有些扭捏地点点头，让小丫鬟给二人各盛了一碗，宋研竹连声称好喝，末了假装无意道：“听说子安爱喝酸梅汤。”
“周大人也爱喝么？”陶碧儿欣喜道，“等他打了胜战回来，我亲手熬一锅给他喝，保证他要对我刮目相看！”
一句话毕，宋承庆的脸色又黑了黑。陶碧儿原本万般期待他的评价，却只看到一张黑脸，她试探问道：“好喝么？”
“一般。”宋承庆答道。心里慌慌的，像是针扎一般，越看那锅酸梅汤不顺眼。
宋研竹只当瞧不见，笑着问陶碧儿道：“你觉得周子安为人如何？”
陶碧儿只觉莫名其妙，却是老实答道：“还不错啊，一表人才，文武双全……连父亲都说，他是个极有前途的人……”
话音未落，只觉腕部一阵痛，陶碧儿抬头，就见宋承庆狠狠握住她的手腕，沉声道：“你随我来！我有话对你说！”
“你怎么……”陶碧儿愣了一愣，宋承庆已经发了狠将她拖走。
院子里的老树上不知何时停下一只喜鹊，在枝头喳喳叫着。宋研竹扶着门框望天，只见天空上湛蓝如洗，一朵白云飘过，遮住日头不多时，又被云吹走了。
她的心头忽而生出一片欢喜，刚收回视线，就见陶壶一脸兴奋地冲进来，对宋研竹道：“胜了！胜了！”
“什么胜了？”初夏瞪了他一眼，道：“把舌头捋直了说！”
陶壶喘着粗气，好不容易稳了气息，露出一口白牙：“奶奶！将军胜了，听说军队三日后便要班师回朝……”
陶壶的的声音戛然而止，因为宋研竹的脸上忽而漾上笑容，快步地下了阶梯。
陶壶讶异地转身，只见身后出现个人，那人身上脸上都是黑的，泥土混在脸上，汗留下来，脸上黑一道白一道，血渍干涸在他的盔甲，散发出阵阵的血腥气，他一张嘴，露出一口白牙——
“你回来了！”宋研竹快步地冲上去，狠狠抱住他。
他将脑袋靠在宋研竹的身上，像是终于找寻回自己的依靠，阖上眼，轻声笑道：“我回来啦……我的海参花胶乌鸡汤呢？凉了么？”
“不凉，还在炉子上炖着呢。”宋研竹眼眶微红，他应了声“好”，脑袋搁在她的肩膀上，沉甸甸的。
“累了么？”宋研竹轻声问着，见他没回应，正想推开问问，他的身子一软，“噗通”一声，倒在地上。
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这一场“末州之乱”持续了足足半个月。在这半个月里，京师人心惶惶，陶墨言的胜利却给人带来欣喜，一扫先前笼罩在京师上头的阴霾。