孰料，人算不如天算，谁能想到，公子曹昂竟然未死！
身为最攻心计的谋士，贾诩感觉自己简直被老天狠狠耍了一把。
曹昂尚在人世，曹操心思诡密深沉，为了保护爱子安全，蒙混世人，故意将报仇之事坐实，杀了张绣。此举甚至只为了给生者出一口气。反正将来曹昂回来继承衣钵，也绝容不下张绣的——就算这位世子气量非常，能原谅将自己害得重伤濒死之人，张绣也不敢侍奉这位险被自己害死的主公，安心做他的臣下，胆战交疑之下，势必再度反叛。
曹操是英雄，更是枭雄，他自然要为儿子扫清一切障碍，大手一挥，便下令斩了张绣。
贾诩套取了杨修的话，也证实了自己的猜想，这才回转营帐向西南遥拜，好好奠了张绣，告慰其灵。毕竟这是天意，非人谋能改，他再能谋算，终也算不过天去。
是夜，曹操果然在水畔祭祀阵亡将士，拈香涕淋，吟诗为赋，使得三军欷歔感叹。他首祭了典韦，再祭阵亡将士与子侄，连坐骑绝影以及曹昂那匹大宛马也都致祭。
祭祀子侄之时，他临风击节而唱：“伊上帝之降命，何修短之难哉？或华发以终年，或怀妊而逢灾。感前哀之未阕，复新殃之重来。方朝华而晚敷，比晨露而先晞。感逝者之不追，情忽忽而失度。天盖高而无阶，怀此恨其谁诉？”
却绝口未提长子之名。
三军上下皆以为丞相痛失爱子，因此无限惋惜。祠奠罢了，曹操方回营帐与几位心腹商议后事。
望了一眼躬立在旁的夏侯渊，曹操面有几分不虞，问道：“妙才何故独归？”
自从那时高奂传来讯息，说见到了神似公子之人，他悲痛之下虽然万分不信，却仍派出了擅于千里奔袭的夏侯渊，暗中往北新城刺探。
自己则挟仇南下，挥师讨伐张绣。孰料初战之时，却是频频哀思爱子，以致无法定心对战，士气低落，败多胜少。及至西鄂兵败那次，夏侯渊单骑回转，却是带回了长子尚在人间的消息，曹操惊喜振奋之下，便与张绣展开了一场大仗。
又闻曹昂以祁寒之名，在北新城退败乌桓，以少胜多，立了一点声名。曹操心中虽然百思不解，不明爱子用意，仍令夏侯渊带了一队人马前去驰援。孰料今日午后，夏侯渊却带了人马回来，队中并无曹昂身影。曹操心中不愉，又恰临淯水，思子之情大起，便下令住了兵马，祭奠亡人。
一番忙碌，至此方得了空，即唤过夏侯渊详细询问。
夏侯渊抱拳禀道：“有负丞相所托。妙才率军赶到北新城时，公子已经离开了。”他早已惯了长途奔袭，此刻一身风尘仆仆，双眸却依旧灿亮。
曹操眉头一皱：“他又去了哪里？可是回转了许都？”
夏侯渊抬起眼皮，莫名低声道：“听说，听说公子与赵子龙前往徐州襄助刘备去了……”
“胡闹！”话音未落，曹操啪地一下拍在案上。