“啊呀，中了，中了。”眼瞅着这红榜已经看到了最末，萧墨迟本已死心，不料自己却偏偏就是那个幸运儿孙山。
东哥被人挤得东倒西歪，得费一番力气才能跟紧少爷。他本已对少爷高中不抱指望，但这喜讯却来得并不晚。他欣喜异常，双手抱拳，“恭喜少爷，恭喜少爷。”
萧墨迟与东哥挤出了人群，抖抖衣衫，在一众围观人群歆羡的眼神中潇洒离开了。
古镜川笃定萧墨迟的半肚子墨水铁定考不取进士，便未曾安排人去看榜。这时见萧墨迟回来了，一脸洋洋自得的微笑溢于言表。
古镜川心里咯噔了一下，难以置信地问道，“你可是中了？”
萧墨迟点点头，颇有几分扬眉吐气的意思在其中。
古镜川登时傻了眼。在他的盘算里，萧墨迟铁定没法子考取进士，之后便只得乖乖地听从他的安排，与阿蘅定下亲事，从此肃亲王也好，顾姑娘也罢，都再与他无缘。可怎的他竟……
古镜川怅然若失地又问了一遍，“别是看错了吧？”
萧墨迟摆摆手，“这怎么会？再过一会儿就该有人来报喜了才对。钱篓子，你可不能再抠门了，总得好好儿打赏打赏报喜的人。”
古镜川不接话。真是失策，他千算万算却万万不曾算到这萧墨迟竟真的能考中。难道他这一个月伏案苦读竟有了成效？古镜川心乱如麻，甚至琢磨着是不是该去写封匿名信举报一下萧墨迟的举人身份是捐来的。如此一来，萧墨迟虽免不了一场牢狱之灾，但是却不会置身于难以估摸的危险之中。要知道，无论是肃亲王，还是那未曾谋过面的公主也好，大概都是吃人不吐骨头的主儿。萧墨迟一旦与他们打上交道，只怕是安稳日子便到了头了。
古镜川摇摇头，最终还是打消了这个念头。事已至此，木已成舟，他也只得走一步看一步，慢慢打算了。
报喜的人果真一会儿便来了。古镜川冷冷地打发了他们，赏钱虽未克扣，但是表情却一直是淡淡的。报喜的几名小吏心中生疑，高中进士本是件开心的事，怎的在这萧氏鱼庄里头却好似不是这么回事？
小吏们也没那闲工夫逗留，拎着鼓啊铙啊又赶去下家报喜了。
殿试过去后，新科进士们便要进宫朝拜皇上了。
萧墨迟一早便起来了，由着东哥和几个老嬷嬷一起收拾自己。他心中的喜悦是有的，但并不十分多。自放榜之后，他便日日守在店堂前，等着顾姑娘来寻他。他心里琢磨着顾姑娘既是肃亲王的远房亲戚，想来出门一趟也实属不易，只是这日子一天一天地过去了，却始终不见顾姑娘的人影。见不到顾姑娘，萧墨迟便觉得自己费了这番苦心考中了进士也好似没了意义。
古镜川坐在自己的房中，并不上前去查看一二，心揪得很紧。那座皇城实是是非之地。他只愿进宫朝拜之后，萧墨迟被封个无关痛痒的闲职，从此远离了那座皇城才好。要不然，即使他有通天的本事，也再没法子保萧墨迟一生平安了。
新科进士们渐渐地集聚在了太和门外，等着朝拜皇上。所有的人均是喜气洋洋，唯有萧墨迟总是打不起精神。即使有人上前来攀谈，萧墨迟也是答得语焉不详。来来回回几次之后，萧墨迟便被孤立了，一人站在队伍的最末梢，始终不开怀。