到街头,常晋放眼远望,便见前方灯笼火把汇聚成一条刺目的火龙,浩浩荡荡通向府试院门口。虽然昨日一场大雨,道路变得泥泞不堪,但并未阻止众人对待府试的热情。行人、马车、牛车、轿子甚至还有独轮车,将整条街道堵得严严实实,不时有惊呼谩骂声传来。
“这么多人,比县试还热闹”王启年倒吸一口冷气,惊叹道。
“呵呵,正常”常晋倒不觉得奇怪。
万山府治下数县,今年通过县试的考生上千,还不算往年过了县试,未过府试的人。按照规矩,这些人不用参加县试,可以直接入围府试。算上这些,这次考生有三四千人。
再加上那些陪考的家人仆从,卖吃食的商贩,维持秩序的衙役,浑水摸鱼的二流子等,人数足有两三万。
“小松,考篮给我们,你先回去吧。”常晋伸手道。
“常公子,我还是陪你们进去。”小松犹豫了一下。
“人太多,等下很容易走散,还是我们自己拿着考篮吧。”王启年也开口道。
两人接过考篮,常晋在前,王启年随后,迈步融入人流当中。
大概用了一盏茶功夫,他们才挤到府试院门前,此处有衙役把守,除了考生外,闲杂人等一律不得入内。
两人验证过考牌进入其中,总算松了口气,而后朝两旁打量起来。
只见边上有不少人举着高脚灯笼,那些灯笼造型各异,而且上边还写有地域名称。这却是由于夜间进场,加上考生众多,因此那些互保的学子很容易走散。有此灯笼高挂,考生即使走散了,抬头就能找回来。
常晋不费吹灰之力就找到了那盏画有竹子的灯笼,正是通衢县考生的聚集点。竹子有节,寓意节节高升,步步高升,算是淘了个好彩头。
看到他们二人,队伍中立刻有人高呼：“允升兄,王兄,这里”
等常晋来到跟前,不论长幼齐齐向他行礼,口中称呼“师兄”。这也是约定俗成的规矩,以示对县试案首的尊敬。