舒窈由她握着，目光上下端详着她，好像唯有如此才能确定她是真实实在眼前的。
算起来，她们俩都有三个月不见了。三个月，秀秀就比离京前高了那么一点儿，人还是很清瘦，弱弱柔柔的。眼睛倒是一如既往明澈，像一泓碧波，泛着水光，盛满久别重逢的欣然。
她是她第一个也是最好的朋友——故骁骑卫上将军张美的曾孙女，集英殿值张培之女张宁秀。
她们结缘时，舒窈还是个三四岁娃娃，尚没有回忆起很多前辈子的事，但也开始朦朦胧胧意识到自己和其他孩子的不同。这种不同的外化表现出来就是她格外的不合群。
孩子们不明原委，只当舒窈家室显赫，人不好接近。私底下，他们渐渐抱团，排斥这个“骄纵高傲，目下无人”的郭家二娘子。宁秀也曾是其中一个。
后来有一回，舒窈被个小丫头诬蔑，向来不怎么爱搭理人的舒窈当真恼火，一把扯住那孩子衣襟，愤愤然要求：“道歉。”
小丫头哪里依她？梗着脖子与她当仁不让得对峙。舒窈被挑衅得火气上涌，手下使力一推一带，小丫头就被摔倒在地，哇哇大哭。一群熊孩子这才傻然惊呆，全没了看戏心思，转身跑向大人告状。当那帮贵妇家长们赶来问询时，舒窈依旧倔强无比地站在原处。冷冷听那丫头颠倒黑白，恶人告状，她就是不愿开口为自己辩解一句。
她强颈傲然，丝毫不肯低头妥协，让有心维护她的母亲都不知如何是好。
其他孩子个个幸灾乐祸，等着看热闹。他们觉得让素来凌然于众的郭家小娘子跌落尘埃，遭受申斥，对他们来说一件极其快慰的事儿。他们之中没人肯为她出头，证她清白。
那会儿的舒窈，茕茕孑立，孤身无援。
也是在那时，宁秀从人堆里走出，走到她跟前，像个大姐姐一样，将她严实实挡住，隔绝了外界的所有恶意视线。
舒窈看不清她的表情，只在她身后听她对一干大人缓缓开口：“这事怪不得郭二娘子。她原本只是好好坐着……”
她把自己所见一五一十和盘托出。
有她作证，又有夏氏和其他大人有意维护，舒窈的“暴力行径”最终被轻轻放过。
就是在那一次，舒窈尚是稚嫩的大脑里印刻下一方瘦弱文静的背影。再见面，她对她已端不起那副“生人勿进”高冷脸色，她像个寻常孩童一样，睁大眼睛望着宁秀，友善真诚，“那天，谢谢你。”
被道谢的那位一下局促地红了脸，好久才不好意思地解释：“其实，我本来也觉得你骄纵讨厌呢。可是看你被他们那样冤枉欺负，还都不哭不闹。我就想……既不是你的错，他们这般待你，是不对的。”
一个善良姑娘。文弱外壳下还带着点侠义之心。舒窈懵懵懂懂，也不知道自己那会儿怎么想的，反正是走过去，拉起她跟她一道玩儿了。
或许，孩提时友谊总来得莫名其妙又简单单纯。
等到舒窈这两年随着梦境，零零碎碎回忆起一些前尘往事，知道自己可能跟其他人不同时，她也没有丢下自己的手帕交。反而因为年纪增长，她与早慧的宁秀愈发投缘起来。
前几月，宁秀随母亲归宁余杭。一别仨月，再聚首，两姑娘可不有满肚子话要叙说？
“你赶路回来怎么也不在家好好休息？”舒窈拦下郭审的帮助，踮脚给宁秀斟上茶水。