“哦？”
“爹爹，那废柴若是真过了秋试又谋得官职，迟家下任家主之位恐怕……”
“哼，她娘不过是旁亲，怎能与我芳儿相争？”
“爹爹，这书院之中，野林颇多，不如将她约到山上，再……”
“你怎的如此不长进？”刘氏皱起眉头，“她是旁支，一贯不如你，你怎能如此沉不住气？那妮子我见过，新因将她宠得不成样子，就算一时收心也比不过我儿自幼面壁寒窗。”
“可，爹爹……”自幼苦读又如何，夫子对她的嘉奖何止寥寥可数，简直近乎于无。迟染近日在书院所为，除了认真上课就是西苑攻书，大有□□回头金不换之势。再加上近日夫子的话，让她怎能不多想。
“爹爹……女儿也是为咱们父女好。迟家下任家主之位，女儿势在必得。绝对不能有万一，将来后悔。不瞒爹爹，迟染近日除了认真上课就是刻苦攻书，今日夫子还说，她将来必成栋梁之才！”
刘氏沉吟半晌：“即使如此……你那办法也太冒险，万一被新因查出来，你我可还有立身之地？”
“姨母尚在外地……”
“不，若是迟染出事她赶回来一样来得及捉住你，你不知道你那姨母，是一丝蛛丝马迹都逃不过她眼。倒不如磨了迟染心性。照迟染之前的模样，家主之位万不会轮得到她。却不知怎的忽然上进起来了。”
端着茶水进来的小侍道，“半首诗作不出的人，怎能和我家小姐比？央儿沏了茶，还请主夫老爷、小姐润润口，消消气。”
说着，身形玲珑的小侍端着茶送到了刘氏和迟羽芳身边。
迟羽芳伸手接过茶来，看到少年眉目流转间的柔情，想起那日在碧江亭中场景，坏心情顿时散了不少，嗤笑一声，“也是。”
刘氏也笑，泯一口茶道：“你不是有许多同窗？且让她们去试那迟染一试。”
“好。还是爹爹考虑周到。”迟羽芳说着坐入了饭桌，“且不信，她能风光几时。”
此时的迟染，仍然在西阁。风吹灯花，明暗跳跃，映着少女认真的脸颊。
她的目光注视在手中的图纸，推敲到每一个细节。四周无人、书籍与灰尘相伴，常人只道阴森空落、迟染却浑然不觉。幽暗明灭的灯火、窗外蝉虫之声，仿佛都不存在。
初时，迟染只是想让工时缩短些、再减轻些娘亲的负担。如今，她却觉得再费些心力，完全可以做出比前世所见更为巧夺天工的工事了。