鲍超阴笑着应了，接着脸色一凝，低声道：“公爷，打乱卫所编制一事已开始进行了，卫所有些动荡，鱼鳞甲士坐探报上来的消息，卫所各千户百户等将领也颇为不满，碍于总督府的威慑和公爷的凶名……咳，属下失言，各级将领空有牢骚，却不敢公然对抗。”
李栋点点头：“可以理解，毕竟触动了他们的利益，不过山西稳定大于一切，再说白莲教渗进卫所，三位指挥使或许是清白的，但下面的百户千户有没有跟白莲教勾结在一起就不清楚了，编制不打乱，卫所必反无疑，将领们再有牢骚，本公的决定不可更改。”
“公爷，将领们虽然不敢公然对抗，可卫所军营以及大同城市井之中已是谣言满天飞了……”
“谣言怎么说？”
“谣言说公爷为了将大同白莲教斩草除根，不仅上奏朝廷裁撤大同城，而且还打算将卫所三万四千余军士全部处死，对朝廷奏称白莲造反，公爷平叛斩首三万余，说公爷欲提这三万多颗人头向朝廷邀功晋爵……”
李栋一楞，接着心头怒气顿生：“我有那么坏吗？我还需要用人头封爵升官吗？大同城所处九边重地，既是重要的物资集结地，又是神木屏障，位置何其重要，我怎么可能裁撤它？处死卫所三万多人更是荒谬，且不说卫所将领皆是朝廷所封，光是神木便不知有多少双眼睛盯着我，我若如此妄为，那些书生还不骂死我，吴夫子还不用棍子打死我？”
鲍超干笑道：“公爷，谣言自来都是荒谬可笑，然而百姓非智者，以讹传讹之下，再荒谬的谣言听在百姓耳里都是极其可信的，众口铄金，三人成虎，古今成大事者，多以谎言愚弄百姓，助其声势……”
“说起助长声势。城中谣言除了骂我之外，白莲教的形象想必更光辉了吧？”李栋冷笑问道。
“公爷所料正是，谣言还说，白莲教虽不为朝廷所容，但这些年在大同惠及百姓，赈济粮米，锄强扶弱，他们为百姓做的桩桩件件，大家有目共睹……还有很多大逆不道的话，属下可不敢说了。公爷。这些谣言在军中和城中流传已数日，正值公爷打乱卫所编制之时，大同的军心和人心已有不稳的迹象了……”
“这大概是白莲教为起事而做的最后一搏了……”李栋轻轻一叹，随即脸上浮起一抹邪笑：“鲍超。你去给本公做一件事。破了这些谣言。”
“什么事？”
“当然是一件很善良的事。”
立春后的第一场春雨缠绵如丝。阴沉沉的天空下，五六个形容狼狈的旅人在雨中泥泞的道路上步履蹒跚，跌撞不成行。
为首一人却是女子。她面目白皙，眉眼倾城，眸光流转却透着一股子清冷和木然，正是中了西厂埋伏后艰难逃生的梁红玉。
那一次埋伏令梁红玉付出了惨重的代价，同行的白莲教老弟兄大半死于西厂番子冷箭之下，幸好当时梁红玉等人处于官道之旁，树林冷箭放了两轮，任天行便果断护着梁红玉冲上官道，后面老弟兄拼死护卫，众人一路死一路冲，由于大同城外到处布满了鱼鳞卫，西厂也不敢做得太露痕迹而招惹李栋，对西厂来说，李栋是个无比邪恶的存在，一个一怒之下敢独灭一国的人，不是他们能够惹得起的。
于是待到梁红玉等人冲上官道，西厂番子追了一阵便不敢再追，悄悄隐藏形迹退了，梁红玉等人才逃得性命。
如丝细雨中，五六个人高一脚低一脚踩着乡间泥泞不堪的土路，跌跌撞撞地前行，众人一路沉默，心情比阴沉的天气更低迷。
身后扑通一声，终于有人摔倒，接着传来低低的呻吟和任天行的悲呼：“狗子！你撑着点儿！梁姑娘手里没药了，前面十里有个市集，咱们去那里给你找药治伤，狗子！”
名叫狗子的年轻汉子苍白着脸，虚弱一笑，接着剧烈咳嗽几声，胸前裹着的白布瞬间渗出殷红的鲜血。