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北京，已经深夜。
铁狮子胡的大总统府，灯火如昼，袁世凯亲主持召开的高级军事会议还在进行。
袁世凯脸色疲惫的道：“……目前需要全力解决的第一件是就是裁兵。先前的革命军，是到处招募而来的，成分复杂，良莠不齐。各省军队，大概有几百万，数逾常额几倍，消耗巨大，国家濒临破产的财政也负担不起。这时全国统一，战争结束，这些冗兵也完全没有用武之地，没有继续保留的必要了。”
袁世凯嘴里讲关心人民疾苦，其实他心里想的是消灭革命军队。在袁总统的心里，每时每刻都在提防着南方的军队，早一天裁去，他才早一天睡得安稳。
关于这一点，陆军总长段祺瑞说得最为露骨，他说道：“武昌起义以来，各省相继召募，于是军队林立，较原有者增一倍不止，且率多仓猝成军，未受教育，既难保不为地方之祸，而值此国家经济万分困难之时，饷项亦必不能继。因此，必须大力裁减地方军队，以恢复地方［ 秩序。”
段祺瑞言外之意，对那些“训练有素”的北洋军，不仅不能裁减，反而用各种借口不断地扩充。
唐绍仪说道：“南方也答应裁军，只是有要求先前所有的欠款，必须由新政府负担……南京要二三百万，上海要五十万，还有武昌也要一百五十万，都在向内阁伸手要。说是欠了好久的军饷，实在不能再往后推了。”
“武昌也找我们要钱？”
鄂州的举动一直让看不明白。
“李疯子答应裁军？”
“鄂州现在穷疯了！”有人自我感觉良好的猜测道。“占据大西北这么一块穷乡僻壤，还和英、俄列强对峙，湖北就是有金山银山，也支撑不了。穷凶，穷凶，李疯子也就是带着泥腿子穷凶，才敢跟洋鬼子叫板。”
“这叫光脚的不怕穿鞋的！”
……
袁世凯也有点累了，毕竟上了年纪，正歪在炕上倚着大迎枕假寐，听着底下的人议论来，议论去，都走题了，坐起身来道：“黄兴在南京留守府整顿的如何？”
在袁世凯眼里，南京无所事事的几十万民军，比起身处大西北与英、俄紧张对峙的李疯子十几万民军更加的危险。李疯子占据着西北边塞蛮荒之地，那里养不起多少兵，但是南京却镇守在江南富庶之地，养几十万兵还不是轻轻松松的事情。
临时政府北迁后，袁世凯同意设立南京留守处，以黄兴为留守，统率南京几十万民军，并规定留守处由袁世凯直辖。表面上，袁总是说倚重黄兴，骨子里却是要利用黄兴来遣散军队。