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武昌。
夜已深，但红楼内仍然是灯火通明。
鄂州军、政、工、商、学等各界大人物们进进出出，更多的则聚集在大会堂里，一片忧虑不安的气氛。
“……荷兰小国，咄咄逼人，欺我太甚！”汤约宛女士演说开会之宗旨，及历年荷兰人虐待华工之惨状。
……
“呜呼！国家新造，忧患迭乘，悲愤交集，五中俱裂。吾侪生为中国之人，死为中国之鬼。政治外交，吾侪小民，虽无过问之责，惟既为中国国民，应有国民应尽之责，曷能卸责于政府，而自忘其天职……我侪小民，能仍为中国之民，以生以死，夫复何求，妄有希冀，万一不能，宁可玉碎，誓不瓦全。特先输财以待，表示我国民最后之决心！”
这个白白胖胖的商人说着就抽出一本支票薄，拧开笔帽，刷刷的写上一串数字，撕下支票，高举着喊道：“10万！”
“我也输10万！”
……
— 长江商会各帮巨商纷纷豪气万丈的仗义输财。
“荷兰小国，欺我太甚，我等读书人两袖清风，就只有以死相争了！”
正说着，高颧骨，双目炯炯有神的汤化龙站出来大喝道：“诸位，李帅连夜拍报来说，对付荷约之不公，申述荷兰小国压迫我海外华人之bao行，废除契约华工制度，不能依赖北京的袁世凯中央政府，只有依赖全体人民的力量，才能挽狂澜于既倒，遏止国势的颓败！”
众人悚然一惊，不觉都对汤化龙望去。
有人忍不住八卦的悄悄同身边的人道：“你看他，风光无限的样子！当初被黎胆小排挤，跟着黄胆大去了南京，谁知又被同盟会排挤，现在凭女儿的群带攀上李疯子，到是比以前混得更加的风光了。”
“唉！生男莫如生女好，生女当如卫子夫。”
台上的汤化龙傲然道：“今有一最重要之问题，关于吾华人之生命者，曰惟废约。今有一最重要之问题，关于吾华侨之生命者，曰惟废约……”
众人又是一惊，有的人不觉低声道：“废约！废约！”
“我华人在南洋艰难创业，却受百般歧视虐待，推荷人之用心，其所以悍然不顾敢于为此者，不过欺吾国之弱耳……故今日对付此禁约之问题，在有一最要之解决。解决何在？”汤化龙一问，不等有人回答又自说道：“则曰勿依赖中央袁政府，而专恃民气是也。何谓不依赖中央袁政府也，此约既移议于北京，能废旧约别立新约，此中央袁政府事也，然吾决其不能办到也。能改其所立之约而增入华人在南洋享受种种之权利，此亦中央袁政府事也，然吾亦决其不能办到也！”
汤化龙大喷袁世凯政府，一时竟无人出声。
“同胞！袁政府之不足为吾民可恃也，北京衮衮诸公，久已具前清类奴隶性质，而无爱国思想；拥虚位食厚禄，日以苟且图存为事。其种种怪状已为吾民所见知，当无待鄙人之赘述。夫专制国体其政府有压制吾民之权力，吾民有服从政府之义务，数百年来民气销磨殆尽。故自中外开通，凡有交涉，彼外人遂利用我政府之压制而迫使吾民以服从，往事之已然，真使我同胞隐忍吞声痛哭流涕者也……”
有人诧异的问道：“北京袁世凯不能办到，那又该如何？”