“这……”蓝勤堂震惊，太平镇虽说在京郊只十里之遥，但皇上皇上要微服出巡，还要自己一个人跟着就行，万一出了差池，怎么得了？
不容蓝勤堂分说，朱标叫他附耳过去，一听，更加惶恐不安，但圣命难违，只得连连点头：
“臣遵旨！”
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昨天夜里下了两个时辰的雨还夹着一阵冰雹，早晨起来不那么热了，空气清新，纤尘不起，唯一美中不足的是，远处的天空中还集着浓云。
郊野的阵风吹来，爽人心脾。石城门通往江边的小道上，一头小毛驴欢快地踮着四蹄，项下的小铃铛嘎啷啷直响。驴背上骑着一位年过半百却颇有精神的老人，肩后背着一顶青皮斗笠，身穿米黄色杭纺短衫，手捏一把芭蕉扇，矫首暇观，嘴角边挂着惬意的微笑。
毛驴后边跟着个脚夫也有三十五六岁了，同样背着牛笠，只是臂上斜挎着个蓝布包袱，时不时回头张望似是在寻找什么，像极了走访亲友的父子两人。
他们翻过一个松林小坡，便见路旁有几处村舍。越过一座小石桥，走进村里。但见杨柳堆烟，清溪环绕，粉墙青瓦，很是清雅，骑毛驴的老人要下来，脚夫慌忙上前搀扶。
“勤堂，朕渴了，找个人家寻点水喝喝。”
“皇上，”蓝勤堂以食指封唇小声嘘道，“那个朕字不能说的呀！”
“噢，对对，”朱标谐趣地点点头说：“但你也不能叫朕......不对，叫我，叫我皇上呀！”
两人相视而笑了，笑得很开心，很自在，很舒展。
他们到达太平镇已近已时。
太平镇是个丁字形的小镇，二水夹流。舟揖塞港。石板长街上肩摩踵接，一片喧嚣。小镇在元末迭遭兵火，洪武年间以后才渐渐兴旺繁荣起来。镇上竟有茶楼酒肆六十余家。
朱标在熙熙攘攘的人流中东瞧西望。蓝勤堂紧紧贴着他。一些侍卫便衣打扮正前后左右暗里护卫着皇上，警视皇上身边的每一个行人。
拥挤的来往行人免不了推推搡搡，就有一个担柴的被后边的人拥得站不住脚，担子撞到了朱标身上，皇帝猛一个趔趄，蓝勤堂慌忙伸手搀住，担柴的“哟哟哟”非常歉意。“对不起，老人家。我不是故意的。”朱标说：“没事没事，人太挤了。”说罢朝右边的一个稍开阔的地带走去。
这儿一溜排着些卖馄饨、面条、炸油条、稀饭、包子的小食摊儿，越过一座拱形小石桥，是一片一面临湖一面小坡的开阔地带。来往行人肩背手提，推车的赶驴子的挑担的匆匆而过，湖里则是舟揖穿梭。
走了一会，朱标不由有些气喘，感叹地说：“历朝历代皇帝，吃喝拉撒睡都由太监宫女侍候，真与废人无异。朕虽然不用太监，但是依然如此啊！！”
蓝勤堂嗫嚅着不敢搭话。
朱标又说：“勤堂，今日就你我二人微服下乡。你说有多自在，比在宫里快活多了吧？”