这事还得从神功元年说起。当时契丹各部遭遇了大饥荒，循惯例向大唐这个宗主国求援，然而营州都督赵文翙刚愎自用，施行暴政。非但不加赈济，坐视对方饿殍遍野，还于此时禁绝边贸，落井下石，更对前来请援的契丹首领傲慢无礼，肆意侮辱，结果逼反了契丹诸部。
契丹大贺氏部落联盟长李尽忠和归诚州刺史、酋长孙万荣带领数个契丹部落。开始反抗大唐。
契丹人势如破竹，很快便攻陷了安东都护府所在的营州，营州都督府被迫南迁到河北渔阳。
武则天为人雄才大略，她治政时期。尚算是大唐百姓生活较好之时。然而大唐军队却弱小不堪。
武则天在得知安东都护府被击垮之后，急遣二十八员大将统重兵前往征讨，在八月与契丹人接触，双方激战于黄麞谷，结果唐军伤亡惨重。
后来，大唐出动了四十万大军，由名将王孝杰统领，数员宿将相辅。
圣历元年三月，两军战于东硖石，唐军再次惨败，四十万大军死伤殆尽，连主帅王孝杰都在绝境下被迫跳崖而死。
至此，大唐与东北的陆路交通便被契丹所阻断，大唐对辽东地区再也无力控制，安东都护府彻底陷入崩散状态，之前征伐高句丽取得的成果丢失殆尽。
薛讷抬起头来，看着众位将领道：“如今，陛下雄才大略，决定讨伐契丹奚族，重新设置营州。我等受陛下重托，敢不誓死效命，征战疆场，真捣酋窝？”
薛讷的一番话，说得众人群情激昂，纷纷表态要求请战，只有崔宣道暗自皱起了眉头。
崔宣道从一开始便不看好这次讨伐，他多次劝阻薛讷，薛讷对此是心知肚明的。薛讷环视众人，发现除了崔宣道之外，还有一人始终一言不发，此人不是别人，正是蓝田王李陶。
李陶此刻正一边把玩着手中的折扇，一边在思考着什么，对众人的亢奋压根视而不见。
崔宣道的意见薛讷可以忽略不计，可李陶却绕不开，更何况薛讷并没打算绕开李陶，非但如此，他还很想听听李陶的意见。
想到这里，薛讷一摆手，止住了众人的喧哗。
“蓝田王，不知你有何高见？”薛讷问道。
大帐内突然静了下来，似乎让李陶醒过神来，他见众人都在瞅着自己，不由有些奇怪，他看向薛讷：“大都督，你们这是怎么了？”