可惜，从前千伶百俐、聪慧灵动的小丫头，忽然间愚笨起来。先生教了上百遍，握笔的手指仍如小鸡刨食一般，一首五言唐诗背得磕磕绊绊，听音识律也是茫然无知。西席先生直叹气，终于同二老爷直言，“您家这位姑娘，没有慧根。”
二老爷遂死了那份心，抱着自己的心肝亲道：
“咱们阿良不读书、不进宫，咱们阿良学女红，将来做个少奶奶喽。”
阿良闻言，眼睛清亮喜人，乖巧地搂着亲爹脖颈，笑得宛如异花初胎，从此以后又聪明伶俐起来，学女红也是飞针走线，极有耐性。
阿良七岁多时，有一天杨姨娘回房来哭得不行，晚间她才晓得，亲生的老爹二老爷突然猝死了。阿良登时也哭了，毕竟那一位是呵护自己七年的男人；被他无私疼爱了七年；被他下巴大胡子扎疼了七年；亲口唤了他六年的阿玛……。伤感宛如排山倒海般涌入心间，阿良剧烈嚎啕起来。
孤儿寡母的日子本就难捱，何况又是没有当家男人护持的姨娘和庶女？阿良的生活水准直线下降，再也不是从前幸福的小小姐身份，直接降级成了粗使丫头，帮嫡母洗菜烧饭刷碗，帮兄弟们洗衣叠被扫地。
这日子没过多久，忽忽一日，杨姨娘牵着阿良的手，母女俩一起被人领走了。
…
杨姨娘和阿良，被带去了大老爷家。杨姨娘做了几日粗使仆妇的活计，虽然苦楚但总比以前清净。然而一日，杨姨娘敞着衣襟、满身青紫跑回了屋里，随后跟来几个婆子站在外头乱骂，不要脸的小娼妇一类。杨姨娘开头还哭得几声，后来寻着一根裙带把自己吊死到房梁。
阿良大病一场，每每梦到那双在房梁下来回飘荡、桃花红棉的绣鞋，便吓得睁开眼睛发直。大老爷来看阿良，摸摸她被针线扎得红肿的小手，再看一头枯黄分叉的乱发，甚是惋惜。
大老爷特意交待一个老婆子：
“每日给她用蚌油擦手，用桂花油梳理头发，不能大意了，爷有大用场。”
老婆子唯唯诺诺应下，虽然偶尔发点脾气，但是照顾阿良的事情，没敢耽搁。
阿良八岁的时候，已经被保养得宛若一朵空谷幽兰，似含苞未放，再加上镇日面上一点轻愁化之不去，堪堪怜人。大老爷亲自过来瞧她好几趟，心中欢喜得不行，眼下正有一桩差使出了纰漏不好交待，须及早寻个机会把阿良送给上司才好，那位甚喜幼女。
然而人心贪不足，一日午间，阿良正在午睡，却被大堂兄用手蒙住了嘴巴。这少年十六、七岁正慕少艾，尝过近身几个通房丫头，只觉姿色平常，眼前频频闪出阿良的样子，遂趁着大老爷不在家中，摸进阿良的房里，顺手叉上了房门。
阿良也不挣扎，一双仿佛秋水似的幽瞳，忽闪忽闪望着堂兄。
少年禁不住心痒难耐，凑在阿良耳畔悄声说：“阿良你莫叫，我就放开手，好不好？”
阿良点点头。男孩子把手挪开，小心翼翼把嘴唇凑了上去。