曹操探知救军已到遣乐进、李典引兵于半路接着两头围住尽杀之
袁谭知尚止拨兵五千又被半路坑杀大怒乃唤逢纪责骂
逢纪赶忙解释道：“容某作书致主公求其亲自來救”
袁谭即令逢纪作书遣人到冀州致袁尚与审配共议
审配道：“郭图多谋前次不争而去者为曹军在境也今若破曹必來争冀州矣不如不发救兵借操之力以除之”
尚从其言不肯发兵使者回报袁谭大怒立斩逢纪议欲降曹
早有细作密报袁尚尚与审配议曰：“使谭降曹并力來攻则冀州危矣”
乃留审配并大将苏由固守冀州自领大军來黎阳救谭
袁尚点兵三万派出先锋先至黎阳袁谭闻尚自來大喜遂罢降曹之议袁谭屯兵城中尚屯兵城外为掎角之势
不一日袁熙、高干皆领军到城外屯兵三处每日出兵与操相持袁尚屡败曹操兵屡胜
至建安八年春二月曹操分路攻打袁谭、袁熙、袁尚、高干皆大败弃黎阳而走
曹操引兵追至冀州谭与尚入城坚守；熙与于离城三十里下寨虚张声势
曹操兵连日攻打不下手下谋士进言道：“袁氏废长立幼而兄弟之间权力相并各自树党急之则相救缓之则相争；不如举兵南向荆州征讨刘表以候袁氏兄弟之变；变成而后击之可一举而定也”
曹操觉得其言有理命曹洪引兵守官渡曹操引大军向荆州进兵
谭、尚听知曹军自退遂相庆贺袁熙、高干各自辞去袁谭与郭图、辛评议道：“我为长子反不能承父业；尚乃继母所生反承大爵：心实不甘”
郭图这时说道：“主公可勒兵城外只做请显甫、审配饮酒伏刀斧手杀之大事定矣”
袁谭从其言适别驾王修自青州來袁谭将此计告之王修不禁说道：“兄弟者左右手也今与他人争斗断其右手而曰我必胜安可得乎夫弃兄弟而不亲天下其谁亲之彼谗人离间骨肉以求一朝之利原塞耳勿听也”
袁谭听罢大怒叱退王修使人去请袁尚袁尚与审配商议审配道：“此必郭图之计也主公若往必遭奸计；不如乘势攻之”
袁尚依言便披挂上马引兵五万出城袁谭见袁尚引军來情知事泄亦即披挂上马与尚交锋袁尚见袁潭大骂