竹苓哭道：“姑娘说这样的话，奴婢是死生无地了。”
嘉敏摇头说：“那就不说吧，你说小潘儿，我听着。”
竹苓瞧着嘉敏的神色，她对嘉敏的了解，和审时度势，倒比甘草要强，当下理清楚思路，说道：“她这是来给陛下挑皇后呢！先前是哄得陛下和胡姑娘对上，之后姑娘一出手，她又赖上姑娘了。”
果然是个明白人。她都能看明白，在场中能看明白的，想必不是少数，只除了……皇帝。在某些方面，男子难免要迟钝一些。或者不，女子有同样的迟钝。人在年少的时候，倾心迷恋过的人，即便是十恶不赦，也能找到理由开脱。
比如她不得不如此，因为她出身卑微，因为她舍不得离开他，因为她害怕。
比如他不得不如此，因为他不是可以囚在笼中的鸟，龙腾大海，凤舞九天，他不能一辈子寄人篱下。
嘉敏叹息一声，说道：“你说得对，我怕两宫不和。如今太后是我南平王府的靠山，但是总有一日，太后会归政于陛下。”
竹苓道：“姑娘心善。”
嘉敏扬一扬眉。
“如今住在宫里的，也有七八位，肯留在宫里的，多少都打着皇后的主意，姑娘只需找到素日里与太后不对付的那一家，借她的手……”竹苓停了一停，重复之前的论断：“这个小潘儿是个祸害，姑娘如今不除去她，日后……”
“等等！”嘉敏忽然打断她：“你方才说什么？”
竹苓忽然支吾起来：“姑娘我……”
嘉敏不理她眉目中的犹豫：“如今留在宫里的那些姑娘，如果有人动了这个心思，借别人的手……”
嘉敏猛地站起：“不好！”
“什么？”竹苓迷惑地抬起头来：“姑娘不必太忧心，如今人都在画舫上，就算有这个心，也没这个力，姑娘明儿和陛下说一声，让陛下警醒些……”
“不不不，不是她们……”嘉敏觉得心里乱成了一团麻，不不不，她担忧的不是那些贵女，而是担忧有人借那些贵女的名义行事，更准确地说，是借胡嘉子的名义行事——今儿晚上闹了那一场，哪个不知道胡姑娘恼了小潘儿。
胡嘉子恼了小潘儿，趁着皇帝游湖无暇分身，命了下人去辣手摧花，简直顺理成章，皇帝痛失爱侣——且不说小潘儿当不当得起这两个字，至少这时候她在他心里，定然是重要的——问罪胡嘉子，而太后、太后定然会护住胡嘉子。到时候，皇帝和太后，想不对上都不可能。
谁会下这个手？谁来下这个手？嘉敏觉得这个人物在脑袋里沉沉浮浮，就是看不清楚模样，但是他必然是存在的。
是是是，所有的事情，看起来都是突发事件，画舫清洗好了，小潘儿想游湖，贵女们原本应该避开的时辰，却迎面碰上……也许还有清河王，清河王那日，到底为什么会一个人站在那里？