翌日一早，英莲从床上睁眼时已是晨光大照。她坐起身，狐疑得揉揉眼睛，竟想不起来昨晚她是何时睡着的。
等到吃完早饭，冯渊便照例开始分配任务，基本与上次在左家庄相差无几，冯渊、英莲、全捕头去王元宝家找海棠问话，徐慕何三兄弟负责查看一日脚程之内的地形路况，其余人在村子附近打探消息。
又因冯渊听说那王元宝是个极虚荣好面子的，便投其所好，事先写了名帖，又买了些送礼的人事，才上门去了。
果然，那王元宝开始听说要来找他家丫鬟查案问话，并不十分乐意，却看了他们送了名帖、提了礼物，倒是拿了县城里才有的规矩做派来待他，心中十分受用，这才请了他们进来。
几个人入了厅堂，等了些许时候，却看见派去找海棠的小厮一个人灰头土脸地进了来，向王元宝道：“老爷，奴才刚去后院跟许姨娘说了要找那海棠，只许姨娘说找错了，她屋里没有叫海棠的丫鬟。”
王元宝怒道：“蠢货，什么海棠，不就是上个月买来那黑胖子么？许姨娘早给她改了名叫黑妞，你再去一次，只说找黑妞便好。”
英莲闻言，心里很不是滋味。
少顷，那小厮又急匆匆进了来，却依旧没把人带来：“回老爷的话，许姨娘说她正让黑妞给小少爷洗衣服呢，没空见这些乱七八糟的人！”
那小厮着实蠢钝，几句话说得冯渊和全捕头的脸全沉了。
王元宝忙咳了一声，干笑道：“这个倩儿，委实不懂事了些。你们且等等，我亲自过去跟她说。”
英莲额上瞬间冒出一滴冷汗。
不过是要见一个小妾的丫鬟罢了，居然还得他亲自去说，可以想见这王元宝平日里有多窝囊。只是令人汗颜的是，纵然是他亲自去了，也没把个海棠带出来。
那王元宝才被小妾修理了一顿，自然没脸再出来见他们，只派了另一个小厮来传话：“几位客人，我家老爷临时有要事处理，让我转告几位，那海棠姑娘此刻正忙不方便出来，如果几位想见的话得跟我去后院。”
冯渊阴着脸，半晌才道：“带路吧。”
一旁的全捕头国字脸比以往不知长了多少，冷笑道：“天底下还有这么能耐的姨娘，今儿我可真是开了眼界了！”
三人跟着小厮进了后院，却见水井旁正有一个丫鬟在打水，脚边竟堆了满满三个木盆的脏衣服。
英莲心下发酸，忙冲过去喊道：“海棠姐姐。”
那丫鬟忙回了头，见了英莲，脸上又惊又喜：“小九儿，你怎么在这儿？”
英莲在她眼前站定，抓了她两只手，刚要说话却见海棠疼得吸了一口气，飞快将其中一只手缩了回去。
“怎么了？”英莲忙问。
海棠将手别到背后，支吾道：“没、没事。”
英莲哪里会信，在这几个姐妹中，就属海棠最忠厚老实，又十分照顾人，每每受了伤都从不吭声，她用力将她的手从背后掰了回来，却见手背上布满了水泡，有些水泡破了，溃烂一片，惨不忍睹。
英莲喉头哽塞，眼中滴下两颗泪来：“怎么弄的？”