“诸公听我一言！”威廉沉重的嗓音让众人安静了些，亲王开始发表出征前的誓师：“各位我敬爱的朋友，你们如此的拥戴我，并不是因为我德高望重，英明神武，而是你们不愿意当这个举事的出头鸟！”
此言一出，刚才还在交头接耳说话的贵族们戛然而止，全都不约而同的静了下来。
“可我作为你们的联军领袖，我认为，一个国王，倘使不能满足国内大多数人的利益，哪怕他的理由再过合理与充分，也是虚伪的仁慈！翻开维兰吉的历史，那群脑后天生反骨的北地的矮人每隔十到二十年就要造反一次，而每次平叛，维兰吉都要倾尽国力，都是两败俱伤，然后再请十字军来收拾残局，坐收渔人之利！这种周而复始的循环还要持续到什么时候？”
台下悄无声息。
“你们的先祖、祖父、父亲还有你们，为了保全家业，都无不绞尽脑汁的力阻十字军入关，而陛下就跟没事人似得对此毫不关己，他轻描淡写，大笔一挥，十几万强盗就可以兵不血刃的通过我把守的南墙关，来到你们的封地，没错，陛下当然不在乎，十字军又不抢王宫。”
下面哄笑一阵，然后恢复了安静。
“但是，你们在场的每一位领主和骑士，都是奉公守法的贵族，你们按时纳税，连年进贡，没有保留的拥戴当今陛下，为的就是王室赐予你们的家族的封号、土地和产业，这是你们应得的，它受到维兰吉的宪法保护，没有人可以从中夺走，即便是国王，也不行！而今，我的王兄、你们的陛下手握国家权柄，又有总枢机及满朝文武全力擎持，可谓万事俱备，只要一声令下，即可让‘冥王之指’的力量释放出来清洗北方异端，毕其功于一役，臻先王未达之业！但他偏偏不想这么做，而是继续寻求十字军入关的老办法，让诸位的家产遭到侵削，为他平定北地的乱局和虚伪的仁慈买单，你们愿意吗？”
“不愿意，我们不愿意！”贵族们几乎是吼出来的。
“御敌的不在长城，破敌的不是兵刃，一切尽在人为，只要将‘冥王之指’的力量释放！我们的国土，就不会有异族分裂，我们的家园，就不会让强盗踏足，如果我们此去，陛下不肯在此协定上签署自己的名字，我将把爱德华国王放逐到海岛，并拥立河间太子登基。然后借重总枢机阁下‘冥王之指’的力量消灭北地异端，迫使十字军自行解散。而我，愿意将王冠戴在我的侄子大卫的头上，并毫无保留的辅佐他成为一代中兴国家的英主，这就是我要说的！”
亲王慷慨演讲，贵族们听罢，大受感染和鼓舞，更加确信了此行的意义，纷纷鼓掌叫好。
……
出征的号角吹响了。
“誓师礼毕，开拔出城！”点将台上，亲王的传令官高声传令。
在一旁的公爵府邸内，纪伯伦公爵从高阁俯瞰全城。
星星点点的火光蠕动在街巷里，那是，联军的队伍正人衔枚马裹蹄的穿越他的领地。
……
与此同时，距离平原城一千维里远的落英堡。仿佛在夜里沉沉睡去了，只有枫林间的幢幢黑影和几抹窗灯。