长长的队伍盔甲齐整，扛着行李和辎重穿过了巨墙，士气高昂的开出了北墙关，再向北走五十维里，穿过北风呼啸的滑石山谷，就到了有“烈酒城”之称的北地郡。
当大军来到滑石山前，日已偏西，卡切洛下令急行军，争取在天黑前穿越这条山谷，抵达目的地。
传令官得令，拿着令旗就向后方的队伍疾驰传令：“三军听令，加速前进！”
“长官，前方山路不明，应该派出斥候查探！”卡切洛的副官肖文中尉说。
“我轮不到你来说教，肖文，我才是指挥官。”卡切洛并不采纳肖文的建议，指挥大队人马一路小跑起来。
滑石山谷中，道路崎岖向北，斗折蛇行。
“嗯，我已经闻到了北地郡传来的烈酒香。”卡切洛又下了一道命令：“传令官！”
“在！”
“传令全军，快速通过滑石谷，今夜在烈酒城不醉不归！”
马尔斯所在的弓箭队走在队伍的中间，跟着大队人马一路小跑，大概走完了山谷的三分之二，见前方行军突然停步……
马尔斯停下脚步，不知发生了什么事，身边众人也都面面相觑，不明所以。
整个山谷鸦雀无声。
“前方有异，准备作战！”
只见传令官骑马飞驰，手持令旗从队伍前面策马跑回来传令，命令一级级传达，众步兵纷纷拔剑出鞘、引弓上弦。
“看那，好像是矮人的叛军！”走在队伍前面的士兵小声私语。
“我们是不是被伏击了？”另一个问。
“这么明显的事还用问吗？”蓝侬回答他。
只见前方的山路上，黑压压一片似有一百余矮人，如果单单只是一百个矮人，对于这支维兰吉军队而言是不足为患的，但此时矮人结成了一个阵形，像一只黑色的大刺猬卧在狭长的山谷间，枪戟林立，一动不动。原来，来自羊蹄堡的矮人早已披坚执锐，摆了个半圆形的刺猬枪阵，就在山谷的北端严阵以待。
刺猬枪阵是矮人独创的步兵阵形，即由几十甚至上百个矮人步兵手持长矛和铁皮包边的柳钉圆盾，围成一个圆圈或一定的弧度，矛杆足有矮人身高的三倍，矛尖全部对外，圆盾护住自己和身边同伴，是个防御的阵形。
维兰吉士兵虽有千人之众，但前方的道路两边全都是狭窄的裸岩和绝壁，好似处在一只葫芦里中间的位置，最窄的地方仅容三到五人并行，而刚一通过，又立马要撞上矮人部署周密的枪阵，必然头破血流，可见，这正是一夫当关，万夫莫开绝佳地形。