一路上胡思乱想，再抬起头时，谢宁只觉眼前豁然开朗。原来不知不觉中，他们已经进了鹤龄院。
抬眼望去，院中一片空旷，只在四角零星种了几棵树，与谢宁昨日在翠玉院所见的那一片百花争艳的景色形成了鲜明的对比，令谢宁生出了不少好感。
当然，见到外祖母刘氏后，谢宁心中对她的好感更加浓烈。
坐在福寿榻上的银发老妇慈眉善目，微眯双眼端详着谢宁，一双手也搭在了谢宁臂弯上，“来，宁儿，让外祖母好好看看你。哎呀，一晃你都长这么大了，跟你娘长得可真像。”
站在刘氏身旁的中年美妇捂嘴笑了起来，嗔怪一声：“娘，您怎么见了讨人喜欢的外孙女就忘了我们，大嫂和几个孩子还在外面等着呢。”
“你这张嘴呀，连娘都编排起来了。好好好，快点叫她们进来吧。”
刘氏话音一落，屋里的丫鬟就打了帘子，随后数道人影接连而来。
走在最前头的是项氏，紧随其后的是两个并肩而来正当妙龄的少女，年岁同谢宁差不了多少，派头却大得很，身后俱是三四个丫鬟。
再隔开一段距离，便是一个独自前来的小姑娘，眉眼稍显稚嫩，年龄应该在十岁上下。
“娘，媳妇给您请安了。”项氏的目光打一进屋起就落到了谢宁身上，就连此刻请安时的面部表情都透出些许愤恨，看得谢宁暗自摇头。
“你来得正好，等会啊，就把库房的钥匙和老二媳妇交接一下吧。”
“媳妇明白了。”
项氏面上应答，却在暗中甩了谢宁一记眼刀。二人已经结怨，谢宁也不在乎这一点迁怒，抬起头对上项氏的目光，毫不退缩。
“孙女给祖母请安。”
侯府里三位小姐到了近前，同时弯身一礼，向刘氏请了安。
“快起来。祖母同你们说过多少次了，不必过来请安。你们呐，就是不听话。”
站在刘氏身边的谢宁看得清楚，她虽然语带嗔怪，眼中却不自觉地流露出一抹疼惜，让谢宁不禁动容。
她幼年失母，父亲又常在军营，身边陪伴她的只有一个谷穗。外祖母刘氏令她想到了娘亲。那种静默无声的温暖关怀，令她忍不住想要靠近。
“祖母体贴，我等却不能因此荒废礼数。”三人之中最年长的女子绷着一张脸言道。