一更锣，二更鼓，三更四更归地府。
锣不过鼓，鼓不过五，打更不打五更鼓。
是夜，月色惨淡，星辰稀松，随着走街串巷的更鼓声响起，高门大院的仆役取下灯笼，吹灭蜡烛，小户人家的窗影也不再透出光亮，男人睡了，女人也睡了，孩子在梦中发出呓语。
一家一户的火光都挨个熄灭了，整个皇城仿佛都进入了睡梦。
皇城古道，青砖斑驳，夜色之下，一条条街道好似叶脉一般向着四面八方延伸，尽头仿佛藏着未知的野兽，正在张开血盆大嘴，准备大快朵颐。冰冷地面不知何时凝起冰霜，浮上来一层薄雾，晦暗不明的影子从各个角落钻了出来，往着天空飞去。
众多鬼差一齐而出，抓捕在逃的怨魂，刹那间鬼哭如风号，一阵一阵的阴风掀起飞沙走石，街面上的旗幡迎风招展，一行行树木随之颤动，枝叶乱舞犹如惊惧的鬼魅。
可惜如此奇景，普通人却看不见，当他们缩在暖和的被窝中听着门板窗板抖动的响声，只会以为是北风起了。
虽然更深露重，皇城之中却不是所有人都在休息，守城巡逻队在城中正在分散巡逻，其中一列走到东大街时，看见招牌下面蹲着一个女子，立即有人过去喝斥：“什么人？不知道宵禁了么！躲在那里作甚？！”
那女子蹲在地上，仿佛在捡什么东西，不理会说话的人，于是那人走上前去，揪住她的头发，喝道：“你……”
后面的话他说不出来了，因为他走在前面，手里提着灯笼，所以当他看清楚自己抓住的是什么，只见他瞪着眼睛，满脸惊恐——他抓住的这个女子没有脸！
没有脸，原本长脸的位置是个后脑勺，上面披着长长的头发，但是……从她蹲在地上的姿势上看，那不可能是她的背面！
这名巡逻兵一吓，反射性的抽刀砍过去，立即砍掉了女子的头，女子的长满长发的黑脑袋就这么落在地上滚啊滚，身体却依然在动，在捡地上的东西——纸钱！
“啊啊啊啊——”巡逻兵吓得后退，结果踩在什么东西上，差点绊倒，急忙回头一看，原来是同伴的身-体！
二十多个巡逻兵，包括兵长在内，全都不知什么时候无声无息的倒在地上，一群长满黑发的女人骑在他们身上，听见这个巡逻兵的喊叫之后，纷纷抬起了头——她们全都没有脸，只有后脑勺和黑色的长发……
皇城不比各地郡县，城内大得很，分作东西南北四片，每当入夜，四片各有两名皂役负责打更夜巡，一人敲锣，一人打鼓，今夜也如寻常，两名打更人并肩而行，走着走着，突然发现自己走进了茫茫大雾之中，再也走不出去了……
百鬼夜行，怪象丛生，因为宵禁的原因，数十名乞丐全都挤在破屋之内，围着火堆取暖，不敢擅自出去，然而突然狂风大作，将两扇破门板扇开，一阵诱人的香气传了进来，众乞丐纷纷张头望去，看见不知谁在外面摆了一张大桌，上面放满了热气腾腾的饭菜……
有的乞丐吞着口水，不觉就往外面冲，只有年岁极大的老人，凭着经验感觉到不妥，试图阻止他们，然而饿极了的乞丐才不管外面会有什么妖魔鬼怪，于是都一去不返……
盛宴开始，群鬼欢呼，然而突然不速之客不期而至，几个影子如箭一样从四面突然飞来，将正在害人的怨魂们一一捉住锁起，原来是鬼差到了。
鬼差疲于抓捕，不时有怨魂意图拒捕，并且由于怨魂数目太多，许多一哄而散，留下还未祸害的凡人，又四处逃逸祸害其他人去了……
三更天已过，元徽真人手托浮尘，缓步而行，嘴里念着超度亡灵的经文，李宿举着鸡鸣鼓，合着元徽真人的念词敲击，经声不停，鼓声不歇，那些没有面目，只有后脑勺的黑发女人们闻声而止，度魂经穿脑而过，她们丑恶的鬼相慢慢化去，逐渐恢复生前的容颜。
巡逻队差点全军覆灭，幸亏李宿他们及时赶到，女魂们相互望着对方，怨气从头顶飘散而出，她们好似明白了什么，一个个伏地哀呼，泪流满面，不一会儿就都化为幻影消失了。