因为1917年俄国发生了十月革命，有7000名俄国难民蜂拥抵沪，其中有大批贵族。
在公共租界，他们主要居住在虹口提篮桥华德路摩西会堂附近一带。
在法租界，他们多数居住在吕班路、环龙路、金神父路一带，以在霞飞路中段开设服装店、面包房、咖啡馆为生。
贵族们受过良好的教育，当然过的很好，最不济也能找到一份工作。
但也有普通人家，生活窘迫，穷困潦倒，只要给钱，让他们做什么都愿意。
影片中的俄国大力士就是从白俄人聚居区找来的流浪汉，只要给他酒喝，他不在乎挨打。
这里是一个小高峰，霍元甲第一次在擂台上腾空而起，用连环踢把俄国人踢下擂台，从而做实了津门第一高手的名头。
事实上，霍元甲并没有和俄国大力士比武，在那个时代，真正和俄国大力士比武的是有“武神”之称的孙路堂。
孙路堂生于1860年，是形意拳高手，后练八卦掌，最后创立了孙式太极拳。
曾经，清朝在京郊举行规模盛大的“天下英雄会”，即演武大会，邀集南北各派武林高手前来比试，孙路堂技冠群雄，享有“虎头少保，天下第一手”之誉。
1908年，俄国及欧洲格斗冠军彼得洛夫途径奉天，经俄公使馆提议，彼得洛夫与孙堂堂进行一场比武，孙路堂获胜。
电影是艺术加工，把其他武术家的事迹杂糅到一起，就是在创造传奇。
打败俄国大力士之后，霍元甲名动天下，新的挑战又来了。
英国大力士在上海设擂台，挑战天下高手，一时间，上海滩沸腾了，有不少武术名家登台比武，都被英国人用重拳击败，甚至有人当场死亡。
这充分展现了英国大力士残忍和凶狠的一面，而且为了表现英国人力气大，还进行了单手碎石的表演。
这个有点夸张了，其实石头是假的，里面是中空的，一拳下去，碎石飞溅，很是震撼。
扮演英国大力士的是道格拉斯希拉，这位美国人本着国际主义精神进行演出，他其实玩的很嗨，对如何拍摄功夫片兴趣极大。
英国人比较保守，美国人则有着开放和娱乐的心态，这只是拍摄电影而已。