聂小倩本是大户人家的小姐，却不幸染病，在云英未嫁的时候死去，死后寄身破庙，化为一个美艳的女鬼。
一日，一个落魄的老实书生因为赶考，寄宿在破庙里，一人一鬼一见钟情，私自订了终生。
短短一个故事，宁菜臣涂涂抹抹，写了四五天，终是定下来初稿。
那一日，他将稿子放在桌上去吃饭，没想到，却被前来寻书的张员外看见。
张员外被这故事吸引，请宁菜臣上座，并将他介绍给了自己的一群朋友。
这朋友里，有一个专门刻印闲书的书商，他在宴会后，截住了宁菜臣，说愿出一百两买下这个故事，但还请宁菜臣写的波折凄美些。
宁菜臣微醺的答应了。
当晚，他把书商给的二十两定金递给了宁王氏。
宁爹和宁王氏瞪大了眼睛。
这是他们一辈子也不可能见到的一笔巨款。
宁王氏旁敲侧击的询问宁菜臣，醉醺醺的宁菜臣却抱着三条腿的桌子大哭起来：“娘，你的儿子我要发达了！”
宁王氏还没反应过来，宁菜臣又对着墙角的破板凳磕头：“爹，多谢你当初多给我的三十文钱......”
一头雾水的宁爹和宁王氏将古怪的儿子弄上床以后，商量了半夜，还是决定在床角挖个坑儿将银子先埋下去。
这钱来的模糊，不能瞎花用了。
宁爹和宁王氏一辈子都是本分的庄稼人，儿子不说清楚，他们本着谨慎的态度便宜从事，那准错不了。
宁菜臣一大早就出门了，回来的时间却被以往晚了两个时辰。
这多出的两个时辰都是和聂小倩闲聊去了。
可是，不管宁菜臣怎么询问，聂小倩的话题永远只有一个——她那永远不见踪影的状元郎。