当天晚上，曾国藩刚回到在九江设置的寓所，就在这时侍从报告称有人求见，曾国藩满身疲惫本不想晚间见客，但听说外面那人是来自北京肃中堂门下，知道是时下当权人物肃顺的人，掂量半天不敢不见。于是便把门外的那人给请了进来。
“中堂大人攻克九江，运特来向中堂大人贺喜，幸会幸会！”那人恭敬地说道。此人正是王运。
“哦，原来是王壬秋先生，多年不见，先生别来无恙啊。”曾国藩笑着说道。几年前湖南补行壬子年乡试时王运曾中第五名举人，与那时主持考试的主考官张金镛和曾国藩都有过一面之缘，所以这次会面也不是二人第一次见面了。
“运此次受命前来实有要事相商，长毛最近闹得厉害，朝廷希望借洋人之手除之，不知中堂大人意下如何？”王运问道。
曾国藩听了一愣，过了片刻缓缓开口道：“这是肃中堂的意思？”
“肃中堂本不赞成和洋人和解，但恭亲王执意如此，且北京与洋人议和此事就不能回避；所以肃中堂希望向您求个意见，若是与洋人合作，中堂大人是否能够接受？”王运问道。
“既然朝廷已有决定，我曾某人也不好说三道四，眼下洋鬼子只是谋财而已，长毛贼子才是心腹大患，这事儿本堂没什么好说的。”曾国藩说道。
“不瞒大人，现在的北京城里已是一片混乱，皇上在热河不愿回京，王公权贵们也是各怀心思，依运之见现在满清王朝已是腐朽没落，就连肃中堂本身也都是危机重重……”王运开口道。
“先生究竟是何意思？明说了吧。”曾国藩走到书桌旁坐下，一边挥着毛笔书法，一边说道。头也不抬，根本不看王运一眼。
“此等混乱的朝廷为它效忠做甚？依我看大人应当和那冯瑞城和解，一起挥兵反清，大家都是汉人，您和冯瑞城又都是当世英豪，你二人联手何愁鞑子不灭，洋夷不除？”王运突然大声说道。语气之重好似发泄内心一般。
然而如此动情的话语似乎并没有打动曾国藩，他平静地坐在那里一言不发，依旧在写他的字。
“大人，皇上现在已经不理政事了，整日声色犬马，照此状态已是时日无多，到那时候无论是肃中堂还是两宫太后都必为执掌江山拼得你死我活，这不正是天赐的起兵良机吗？灭了清廷后再与那冯瑞城坐天下或是夺天下岂不是容易多了？”王运继续动情地劝说道。
曾国藩强压着内心的怒气，表面上仍是一副平和的模样，淡淡地说道：“壬秋啊，这些年了，你看问题怎么还是那么天真？你真的了解冯瑞城吗？还有左宗棠和李鸿章？好了，今天不提这个了，本堂有些累了，需要休息了。”说罢曾国藩起身回屋去了，只留下了王运一个人。
王运走到曾国藩的书桌前，想要看看曾国藩刚才究竟在写些什么，仔细一看竟是一副对联：倚天照海花无数，流水高山心自知。而横批更是触目惊心，是为：岂敢狂妄。王运的心瞬间凉了半截，悄悄地离开了。
“老帅，让我去打安庆吧，保证马到成功！”第二天一早曾国荃便在堂上叫嚷道。
“放肆，安庆在百里之外，你贸然进兵孤军深入中了长毛的圈套怎么办？”曾国藩斥道。
“就算长毛有百万大军又如何？我曾老九又不是李续宾，长毛奈何不了我！”曾国荃愤怒地说道。