范宝通道：“我也不再另想主意，同你们一样，不论哪一方胜出，可使我做一件事，只要力所能及，必然为你办来，同样的道理，输的一方却要听我一句指使。”
欧阳庆道：“如此甚好。”
姜仲道：“这样，二少爷岂非是必输必赢？”
范宝通笑道道：“谁教我是寿星，就占了这个便宜吧。”大家闻言都笑起来。
姜仲想了想说道：“二少爷豪量之人，倘若我侥幸赢了，就去与你做伴读怎样？”
范宝通闻言眼神闪了一下，欧阳庆微微低头，嘴角挑起一抹微嘲的笑意。
“伴，读的事情，我却做不了主，要爷爷和父亲点头，另有一番考校。”范宝通慌乱一下，迅速恢复平静，认真答道。
姜仲暗暗赞许：“反应敏捷，心思缜密，何愁他日不能成才？”做恍然状道：“那我再想别的吧。”
一时吃完饭，周大与丫鬟们撤席，那边恰好一群家丁进了院子，选八角亭对岸的一座凉亭，开始布置，挂上遮纱，摆起绣墩软枕，旁边又放了两张红木长桌，一张摆上笔墨纸砚，另一张铺了桌布，摆着茶具及各色盏碟，应是用以放置瓜果蜜饯。
范宝通对范老太爷说道：“等这边撤了席，也有人来布置。”
范老太爷笑着点点头，听之任之，似对葫芦孙儿这次的安排颇感兴趣。
观一人做事手段高低及调度掌局之能，未必要只盯着大事，布小局也能见真功夫。
不一会，又进了一批家丁，抬的抬，拿的拿，来到八角亭，先跟老太爷、二少爷见礼，然后开始动手做事，除不用挂遮纱外，其余与对面凉亭如出一辙。
范老太爷道：“小陈公子、欧阳翰林，两位现在便可以打起腹稿，盼望今日众人皆能有所得。”
两人皆拱手说“是”，然后各自走开去构思。
范老太爷又对范宝通说道：“通儿，随我走一走。”
姜仲独自走到一片盛放的芍药花旁，脑子飞转，想道：“论诗作文，是转眼就有，但偏偏要做对联，不知从哪首诗撷出两句呢？”
随后想起诗圣杜甫，后世学者将杜诗整体风格定位沉郁顿挫，指的是诗人忧国忧民的情怀，杜诗在技巧方面，极重炼句且已大臻圆熟，不着痕迹，诗中有许多传世的对句，流传甚广，如孩童们也耳熟能详的“两只黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”，如将倒装句法运用得出神入化的“绿垂风折笋，红绽雨肥梅”，如出自七律压卷之作，将叠字用到登峰造极处的“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”。
然而，这些对仗妙是极妙，但一来脱离整首诗后意蕴有损，二来诗句与此情此景不符，更加难以体现那位范老太爷的心思，因此都不可取。
之后又想到陆游，这更是一位在炼句上苦心孤诣的诗人，无数对句被用作楹联……想到此处，正好抬头看到对面一座假山，假山下一条弯弯转转的曲径，若有所感，果然想起两句可用的。
正要起步离了这片芍药，看到地上落了一些花瓣，自言自语了一句“花开花落”，心中猛然一动，急忙抬头看天，之前范老太爷指于自己看的那一堆白云不知何时已经移到西南方，两句更好的就此呼之欲出。
姜仲回到八角亭时，看到欧阳庆已在与范老太爷、范宝通说笑，显是早已准备充分，有备而来。