焦古丽顺势望向肖林，片刻无语，眼帘微垂。肖林犹豫片刻，环顾四周，见一家酒馆在侧，向焦古丽道：“就在这家酒馆暂且吃饭吧。不过未到晌午，我们去看看热闹也好！”
焦古丽一笑，瞬时接过肖林手中缰绳，将两马安置酒馆前，顺便预定菜肴。片刻会合肖林与彩儿向北侧高台行去。
此时，那高台上时时有人上下，并不见有何举动。肖林放眼望去，这高约三丈的石台青石所垒，并非临时搭建。在高台两侧皆有石阶，石阶上陆续有人攀上在台边一木桌前持笔签字。高
台正中设列七把木椅，上座七人。除却中间是位白须老者外，其余六人皆为中年。肖林定眼观瞧那老者，此时微闭双目，脸现傲色，嘴角上翘，脸庞消瘦。背后背着一对大斧甚是显眼。旁侧
六位中年人时时偷眼望向这中间老者，面带敬畏，身姿规矩。
半晌，突地台边一人站起，向台下喊道：“停！今天名额已满。稍后比武选拔。报名参赛者，现在登台立于两侧，等候点名对战。”话音一落，两侧台边石阶上各攀登上十余名中年男子
，自觉在台边列成一行，挺立等候。
“开始了！肯定精彩了”
“那当然，你也不看看今天是谁来亲自主持，那个老者就是厄尔家族的二当家的，厄尔钦。”
“他就是厄尔钦？听说这老者的大哥，就是厄尔家族的族长厄尔讨，当年对‘战神堂’的女战尊仙妮亚曾经有恩，所以受过仙妮亚战尊的真传，至此厄尔家族被帝国承认是‘战神堂’的
支系！”
“不错！厄尔家族可是有福了。沾到‘战神堂’的光了。要钱有钱，要势有势。就连城主大人每年也要向厄尔家族孝敬那！”
“厄尔家族已经两年不曾招募家丁了，怎么今年有开始招募了？”
“这你就不懂了吧？我们帝国这次竟败给了天元帝国。发动战争前，帝国是向每个有名望的家族索取捐献的。承诺每个家族战争胜利后得到回报。可没想到，这次竟然被天元帝国打败。
这些家族怎能善罢甘休，以招募人数为由，向帝国增领补助。因为帝国发放补助是按照每个家族人口多少来决定发放数目的。懂了吧？可这么一来，我们平民又要遭殃了，杂税又得上涨了。
肖林闻听身旁两个中年人小声议论，心中微有明悟。微微一笑，心道，这南阳国风实是太过腐败。无论怎样操持，最终还是苦到百姓头上。正思索间，突地台上主持之人大呼比武开始。
片刻后，高台两侧队伍分别各出一人，对战交手。但皆是赤手空拳而搏，并未持有武器。
肖林观看片刻，见台上交手太过平凡，索然无味，便欲招呼彩儿及焦古丽离去。突地，肖林猛然心神一动，目光瞬时落在前方不远一人背影上。此人身高中等，长发披肩，背后竟背着一
柄宝剑。而在那宝剑剑鞘上隐约可见‘普元’二字。普元宗？肖林瞬间与焦古丽对视，显然焦古丽此时也是发现此人。肖林虽未因谨慎起见而驱使真气感息，但莫名察觉此人定是不凡。与焦
古丽交换眼色后，暂且继续站立观看。
片刻，那台上比武完毕。胜出者顿时欢天喜地。台下人群皆是投来羡慕目光。肖林眼中始终看向背剑之人，对台上并无关心。也难怪，那台上平民比斗在这剑尊眼前如家禽挣咬，不值一
提。肖林正端看间，突一只手掌中滑进一手，如润玉细腻，沁人心神。肖林顿时瞟向身侧焦古丽，便欲挣脱。而焦古丽此刻眼望高台，凤目含笑，手掌死死抓住肖林一手，貌似低声自语道：