我们同时可以肯定地说，有确凿记载的沙盘的最早出现，就是这会儿马援在刘秀面前弄的这一堆米！
现在，一边看着这堆米，一边听着马援的分析介绍，刘秀非常满意，高兴地说：
“这一下，敌人全在我眼底了！”
（虏在吾目中矣！）
第二天一大早，刘秀亲自督军出发，迅速抵达高平城外。
正在这时，凉州牧窦融率领数万兵马前来会合。
窦融一直在等待为刘秀建功的机会，这下带来了他的几乎全部家当，阵容相当豪华：河西5郡太守，也是他的5个哥儿们，以及他们的兵马；羌人等少数民族及地方豪强的人马；军需辎重5000多辆。
窦融出身世家，非常具有政治头脑。率军到达之后，他没有心急火忙地去见刘秀，而是先派身边的工作人员向刘秀请示：下官拜见皇上，应该用什么样的礼节才合适？
（融先遣从事问会见仪适。）
大家注意，窦融这绝不是多事、罗嗦。
当时战乱频仍，无论官方还是民间，无论上级、下级之间，还是长辈、晚辈之间，礼仪十分简陋，或者说很不讲究的。即使皇帝举行朝会，文臣武将们也经常是嘻嘻哈哈、衣冠不整。
关于更始王朝开会时的乱象，大家已经见识过了。
刘秀开会时，大臣们也是乱哄哄的。
这一来是因为大家多数并没有接受过礼仪方面的培训教育；二来因为战事太紧，开会多是研究破城、砍人的事儿，很急的，大家没功夫讲究礼节；三是刘秀本人虽然是大学生出身，饱读诗书、精通礼仪，但也因为在战争的特殊环境中，不好对大家严格要求。
总之，大家本来多数就不是文静人，在这个靠拳头说话的时代，太讲究了影响效率，而动作慢了说挨打就挨打。
但是，刘秀认为，随着帝国的建立，国家的战略重心必将从以打仗为主，逐步转向以和平发展为主，这样，精神文明建设在引领社会思想、创造舆论条件和教化人民群众中的巨大作用，将会越发重要。
其中，文明礼仪作为精神文明建设的重要途径和载体，必须认真建设好、培育好。
窦融见皇帝先问礼，让人耳目一新，很好！
于是，刘秀想抓住这次机会，对随同自己的高级干部们进行一次文明礼仪教育和演习。
刘秀举行盛大的酒会，要求随行的高级干部们都参加，用极为隆重的礼节欢迎窦融和他的哥儿们。