“听说他们专门搜罗幼年的孩童，按年龄大小分批养大，从小就教会他们杀人，然后每五年一届，用生死挑选出精英后再重点培养。这些重点培养的人，个个都是天生的杀人利器，煞气极重。”
屈少杰立在囚室外，想起十三身上那种冷冰冰的气息。
郭茂怀索性整双眼睛都闭上，表达强烈的不耐烦。
苏礼和假装没看到，继续说下去：“其中有名少女，笑起来比天仙还漂亮，杀人的手段比魔鬼还毒辣，名字叫做十九。”
屈少杰想起十三身边的少女。他没有看到她笑的样子，不过他想，她笑起来一定是极美的画面。
郭茂怀连话都懒得说。苏礼和的声音忽然一凛，咬着字问道：“郭大人可曾想过以后？”
片刻的沉默之后，郭茂怀突然瞪大眼睛，直起身子反问：“你什么意思？”
苏礼和露出个笑容，带着点高深莫测的味道：“郭大人是聪明人，一定知道什么意思。在下这便告辞，不打扰大人休息了。”说完，他果真转身走出囚室。
屈少杰的品阶比苏礼和高，苏礼和看见他后行礼，他袖着手，从容地受了，直到走出监牢才慢悠悠地开口问道：“与闲阁有关？”
苏礼和摸不准屈少杰的态度，谨慎地回道：“只是猜测，尚无证据。”
屈少杰于是不再追问，挥手示意没他什么事了，苏礼和立即躬身退开。
事实上，苏礼和开始着急了。他确信郭茂怀与闲阁有关，一心想从他嘴里套出点内情：知己知彼，才能更好地帮助十二。可是郭茂怀口风太紧，大理寺的审讯迟迟没有进展，他终于忍不住，决定亲自过来探探动静。所幸屈少杰暂时还未发现更多的内幕，没有为难他的越阶。
监牢里，郭茂怀的脸色几经变幻，仿佛心里盘算着什么大事。屈少杰再次进来时，他眯起眼睛，盯着他看了半晌，仿佛下定什么决心一般，脸色复又归于平静。
屈少杰微笑着问：“郭大人是否有话要说？”
郭茂怀却闭上眼睛，摆出一副拒不配合的态度。如果保持沉默，或许还有点活路；如果出卖背后的人，后果将无法想象。
屈少杰神情不变：“既然如此，下官这就禀明圣上去。这桩案子审了这么久，是该给个交代了。”
屈少杰是个讲究效率的人，苏礼和的话给了他灵感，念头一转，立即想到个主意，并迅速付诸行动。他所说的“交待”，三天后便落到郭茂杰手中：罢免太守一职，终生监禁，五代以内九族不得入仕。
郭茂怀捧着圣旨，脸上血色褪尽，犹自强装镇定，试图与屈少杰分辨：“这不合律法！渎职最多降职而已，不可能牵连九族！”
彼时夕阳西下，监牢里光线渐暗。屈少杰站在光源处，作出受教的样子，口吻却十分随意：“有道理。不过这是皇上的旨意，你找皇上说去？”
郭茂怀冷汗涔涔，才知道到自己已经没有退路。
“这道圣旨，有多少人知晓？”他很快问道。