朱允炆沉默了一会儿，轻轻说道：“方先生在边上，朕觉得很不轻松。”
天子的声音又细又低，有一种羞怯的脆弱。沈若寥听得微微一愣。方孝孺一离开，大殿里没有别人，他便和往常一样随便地坐在御阶的栏杆上；低下头望见龙颜愁眉不展，灵机一动，突然跳到天子前面，神秘地说道：
“皇上，想不想出去转转？”
朱允炆犹豫了一下。
“算了；外面这么冷，天也黑了。”
沈若寥笑了，小声说道：“我可没说去御苑，多没劲啊。我是说，您想不想出宫到外面大街上去玩玩？”
朱允炆吓了一跳。“出宫？这可不行。这么晚了，朕哪儿能出宫啊。”
“哎呀皇上，这你就不知道了，这京城晚上比白天好玩多了。您就不想坐一次秦淮河上的花船？”
朱允炆眉头遽蹙，连连摇头，严肃地说道：
“若寥，以后这种玩笑你可别再开了。朕堂堂天子去坐花船？真是只有你能想得出来。”
沈若寥道：“皇上你看你，我又没说让你堂堂天子穿着龙袍去坐花船。大晚上的，你带那么多人马出宫那得多招摇啊。我的意思是，你换身便装，来个微服出访，只有你我两个人，想去哪儿去哪儿，想干什么干什么。百姓从来没见过你，只要咱不去朝廷官员们去的地方，没有人知道你是皇上。”
朱允炆长这么大，从来没有过这种念头，惊骇地望着沈若寥，一句话也说不上。
沈若寥继续哄他道：“你不是常说，处庙堂之高，很多百姓生活的真实情况你其实看不到，身边的人告诉你的又常常未必可信么？光埋怨不顶用，你得自个儿去了解才行啊。除了微服出访，还能有别的办法能让你看到百姓的真实生活吗？”
朱允炆让他说得动了心，迟疑道：“可是，坐花船能了解到什么情况？”
沈若寥笑道：“我那是打个比方，我又没说非让你去坐花船，外面可去的地儿多了；就算哪儿也不去，在大街上溜达两圈，您也可以亲眼目睹一下这么冷的隆冬晚上，还有多少穷人为了生计不顾严寒在街上奔波操劳，多少富人在酒肆青楼里纸醉金迷。跟这些人聊一聊，也会让你大开眼界的。”
朱允炆同意了。“好吧；不过，咱们先吃完晚饭再说。你把山寿叫来，朕吩咐他去备车。”
沈若寥道：“皇上，车马的事就由我来安排好了。这事知道的人越少越好，要不然明天朝堂之上我可就要被方先生剥皮了。晚饭么——您不打算在街上尝一次鸭汤粉丝么？真的特好吃；老吃御厨的手艺您也该换个口味尝尝鲜不是？”
朱允炆又一次被他说服了。“那就都依你吧。不过，你要记得告诉中宫一声，别让皇后和太子老等着朕吃晚饭。”