宁儿盯着地图，视线却移向西北，越过空白，落在“庭州”二字上。它挨着沙洲，却并不在他们的路线上，地图上隔着寸许，它孤零零地占据一边，好像两只眼睛在瞅着她。
宁儿看着，心不禁隐隐击撞。
薛霆见她若有所思，温道：“你有什么不明白，可以问我。”
宁儿看看他，片刻，道：“舅父……舅父知道稹郎在西域么？”
薛霆摇头：“不知。”
宁儿讶然，没想到薛霆竟会将此事保守秘密。
薛霆见她感激地看着自己，笑笑，无奈道：“我这表兄也并不总是当恶人的。”
宁儿想了想，鼓起勇气，道：“舅父不知晓稹郎在西域，故而他肯让我去。可表兄呢？”她瞥瞥薛霆，“你知道他在西域，也知道我总忍不住逃跑，为何还要带我去西域？”
薛霆注视着她，少顷，声音低而缓：“我说过，我喜欢你。”停了停，又道，“我父亲也觉得你做儿妇不错，看到你留下那信之后，他很是后悔。”
宁儿咬咬唇：“可我说过，我忘不了他，恐怕也遂不了舅父的愿。”
“你这话说得太早。”薛霆目光似举烛一般明亮，“你不想嫁人，是因为你从来不曾考虑过别人。给我个机会。从此地去安西，比剑南到长安远多了，我会做得比邵稹更好。”
宁儿赧然。
“机会？”她嗫嚅，“怎么给……”
“多了。”薛霆笑起来，想了想，兴致勃勃地说：“比如，你可以从改口称呼我开始。你以后，别再叫我表兄，叫我薛郎、霆郎、元钧都行。嗯，薛郎好听些，你叫我薛郎吧！”
在他期盼的目光下，宁儿一愣，张张口，却没有声音。
“怪怪的，我叫不出来……”她不好意思地说。
“哪里怪。”薛霆瞪起眼：“你叫稹郎怎么叫得那么顺。”
“因为……因为你是表兄啊。”宁儿望着他，为难地说。
薛霆气结。
邵稹消失了几日，待得回来时，石儿罗却听人说他要走，大吃一惊。
他赶到邵稹帐篷里的时候，他正在收拾物什。东西不多，一个包袱和一把刀，就像他刚来时一样。
“你要走？”石儿罗问。
“嗯。”邵稹将包袱打好，道，“这些日子，多谢你们照顾。”