他指着身旁虚设的空席，对轻颦道：“卿贵妃，你来朕身旁坐。”
轻颦直起身子，并不看众嫔妃，也不理会朱棣的招呼。只昂起头，肃然道：“本宫未进门时，仿佛听见有人在此慷慨陈词。不知适才说话之人是哪一位？”
周才人闻言，不由暗自揣测：“如今，轻颦的身旁没有了皇子撑腰，她又曾遭到朱棣的猜忌、冷落。如今，即便朱棣肯摒弃前嫌，既往不咎。只怕在他们彼此的心里，亦是破镜再难重圆了。”
她又暗自揣测道：“我既一早便选择了投靠娴嫔，便不可再回头。”如此想着，她便拿出了破釜沉舟之势，索性与轻颦正面为敌。
她见问，不由越众上前，一脸桀骜道：“是嫔妾。”
轻颦缓缓转过身，望向她。
轻颦的目光森冷，直逼周才人的眉睫。
“本宫病了多日，竟不知，这后宫里又添新人了。”轻颦肃然道。
周才人一脸不服气，道：“贵妃娘娘是何等高贵之人，眼里怎会有嫔妾这样的人呢？嫔妾入宫已快一年了，娘娘竟还不知。”
她顿了顿，冷笑道：“娘娘身为贵妃，对这后宫诸事，竟这般不理不睬。嫔妾是该说娘娘会省心呢，还是该说嫔妾太过默默无闻呢？”
轻颦冷冷盯着她，厉声道：“许久以来，确是本宫太过仁慈！一味纵容后宫诸人。才会容得你，在此颠倒黑白、信口雌黄、目无尊卑！”
众嫔妃从未见过轻颦发怒，一时见她如此，皆被唬得措手不及。
未及众人缓过神色，轻颦又厉声道：“皇后娘娘刚刚仙逝不久，你便敢在此说出‘无福之人，年寿不永’的浑话！当真是圣上与本宫都太过娇纵于你，致使你胆敢如此不知天高地厚、轻易妄言祸福之事！”
周才人深知，仙逝的徐皇后是宫中人人敬仰之人。眼下，听闻轻颦提起皇后，她不由慌忙跪地，辩白道：“皇上圣明，嫔妾方才所言，并非有意指向皇后娘娘。”
她见朱棣不应声，便又仰面辩驳道：“皇后娘娘在世时，受万人敬仰，嫔妾即便有一万个胆子，也断断不敢对皇后娘娘不敬。卿贵妃如此说，明摆着是强词夺理、有意要刁难嫔妾。求皇上明鉴。”
轻颦垂眼看着她，冷冷道：“话既已说出，便无从狡辩。周才人适才所言，尚在众人耳畔。如何能够在顷刻间便反毁不认？”她顿了顿，又肃然道：“周才人倚仗自己年轻貌美，便如此恃宠生骄、目无尊卑。若不严加惩治，只恐会诱导后人。”
轻颦望向朱棣，道：“请皇上定夺。”
朱棣垂眼思忖片刻。忽抬起眼，盯着周才人，正色道：“周才人适才口无遮拦，胡言乱语。虽无意对皇后不敬，可你身为后宫嫔妃，竟这般不知谨言慎行。就地掌嘴五十，罚俸半年！即刻便回自己宫里，闭门思过。”
周才人闻听自己要被责罚，自然哭喊求饶。可终是无用。
哭喊求饶间，便已有人走上前，来行刑。
淑妃看着周才人被人掌掴，心里着实痛快。窃喜之余，她又悄悄将目光投向了轻颦。
只见，轻颦正如泥塑一般，端端正正的昂首站着。她挺着胸膛，神色似腊月里的湖面一般，坚毅、冷宁。再看她的眉梢、眼角，再无往日的怯弱隐忍。取而代之的，是让人捉摸不透，却又不寒而栗的冷毒之态。