光绪帝又问：“何时可以对山东发动进攻？”
宋哲回答道：“兵者，国之大事。死生之地，存亡之道。臣不得不慎重对待，不敢轻易回答陛下，请容臣三思后，再行到御书房禀报作战计划。”
光绪帝这才醒悟过来，现在可是开早朝，文武百官二三百人，里面要说没有和慈禧互通有无的官员。光绪帝绝对不相信。
光绪帝点了点头，又问道：“修葺城墙。户部可以拨出多少钱来？”
康有为一听这话立刻叫穷：“江南的税收没有上缴国库，臣也是巧妇难为无米之炊啊！”
光绪帝只好又求助宋哲：“爱卿这里可否挤出一些钱银来？”
宋哲摇头说道：“陛下，臣清君侧所动用兵力不过万人，要巩固疆土，非扩军不能为之，实在没有钱银修葺城墙。不过臣可以指一条财路给康尚书。”
康有为当上这个户部尚书后。头发都不知道白了多少根，原因很简单，一个字——钱！两个字——没钱！
一听到宋哲给他一条财路，康有为都忍不住两眼放光，连忙问道：“相爷口中的财路。不知道是指什么？”
“海关！”宋哲才开口说出两个字，不少人都露出恍然大悟之色。
中国海关可谓是晚清中唯一不多的亮点之一，由英国人赫德主持的中国海关前所未有的廉政，海关税收也是清朝的重要财政来源之一。去年海关就足足给满清的朝政贡献了二千四百多万两。而中国对外贸易日益繁荣，今年的海关税收只有增加绝对没有减少的道理。
不过自从宋哲入京后，赫德就以“局势不明”拒绝交付上一个季度的海关税收。虽然不知道这个数额有多少，但以上一年的财政税收为参考，估计上一个季度的税收最少有七百万两以上。
康有为苦笑道：“这事情怕不好办。”
宋哲摇头说道：“之前赫德之所以不把税收交给户部，主要原因是陛下没有露面，现在陛下露面了，赫德很难再以局势不明拒绝将税收送到户部，除非他不承认陛下是大清唯一也至高无上、英明神武的皇帝。”
光绪帝被宋哲这马屁拍得笑眯眯的，龙颜大悦。
康有为想了想，宋哲这话还真有道理，当即不再叫苦了。至少也见了赫德后再叫苦，要不然光绪帝可就认为康有为在无理取闹了。
太和殿内的气氛已经缓和下来了。
不过宋哲却并不准备这个朝会如此简简单单的结束，他打了一个眼色给直隶总督载泽。
载泽明白了，又打了个眼神给御史左忠。
左忠也明白了，出列道：“臣，都察院给事中左忠有事启奏！”
“说！”
左忠先鞠躬，一脸郑重之色。“现中国二万万华腴之地，四万万秀淑之民，诸国耽耽，朵颐已久，慢藏海盗，陈之交衢，唾手可得，俯拾即是，如蚁慕膻，闻风并至，失鹿共逐，抚掌欢呼……”