“云缨，你要不要和我换骑下？”走的久了，芊芊反倒不好意思起来：“你也是女儿家，撑不住就说出来。”
“我没事，身子骨结实着呢。”云缨咬牙切齿，走不动也不能换骑。否则太显眼了。一路撑到了西山脚下。
大部队进西山峡道的时候遇到了一点麻烦：前方的栈道被烧毁了。遂饶了山路，走到山下的石沟子，淌水而过。到了护城河边，又搭起了浮桥。粮草先过去，再是大部队过去。
石沟子四山合抱，周围山势险绝。通往外围只有一条曲折蜿蜒的羊肠小道。这小道天然形成，巧妙地穿过群山。沟底的巨石林立，都是大块的白石。在阳光的照耀下竟似镜子一般，光可鉴人。
云缨觉得这景色似曾相识。看到河床的砂石上露出一截折戟。不知道待在这里多少年了，都烂成了空架子。只有一缕红缨还挂在长戟之上。红绦如血染一般，迎风拂动。仿佛一个古老的英灵，守护着一方水土所有埋藏的深闺梦里人。
伍旭走过去取下红缨，说了句：“不祥之物。”然后点了火烧掉。也就是眨眼间，红缨化作了一缕青烟散去。
前方两个士兵在谈论什么“石沟子古战场。”一个人说：“听闻大楚的姽婳将军诸葛夫人就是在这里打败了大周的部队。护送了大楚的皇室突破了封锁，逃到南直隶的深山去了。”
另一个人答：“是啊。诸葛夫人神机妙算，设置了一线天堑。将锁链悬在险崖绝壁之上。夜里军队从两旁的山上悬索度江，一举歼灭了敌军。”
云缨转头问伍旭道：“这里四边都是悬崖，会不会有人埋伏？”
“不会的。石沟子战役过后，诸葛夫人便将悬崖两侧的树木烧毁了，撒上毒砂。多少年了，靠近悬崖这一边还是一片荒芜。”伍旭遗憾道：“人之贪欲无止尽，但是葳蕤草木何辜！”
闲谈间，经过了“京城”字样的石碑。过了石碑后，道路便突然平坦、宽阔起来。五人商量着要与勤王大师分道扬镳了。白日里脱身太显眼，就等到晚上大军驻扎下来时逃走。以防意外，约定若是谁分散了，两日后就去京城的平安客栈汇合。
到了黄晕时分，大军驻扎在离京城五里之外的大营。
听军官们交头接耳的风声，说是今日晌午时分，京城又打了起来。一等侍卫，兼代九门提督郑君琰带领仆射营，神机营出皇城迎战。郑君琰亲手杀了郑丞相的两个干儿子督军之后。带领三千精兵，纵深入郑丞相亲手指挥的郑家亲卫军。双方激战过后，不分胜负。
而靖王卷土重来，一度拿下安定城门，逼近了宣武门。后来又被夺了回去。
……字字诛心，又无可奈何。
云缨合起了双手——君琰，君琰……你千万不要有事。只要你平平安安的，等战争结束之后，我就守着你一辈子不分离。
“当——！”忽然，遥遥听见京城内传来钟响，她顿时神思恍惚。