等到酒宴散去。里厢的三个人才走了出来。望着满地的狼藉残羹，那灰衣老者负手而立，走到栏杆之前。先调诳说了一句：“靖王求才之心才真是急于星火。陆家小子。你怎么看？”
那青衣少年是前礼部尚书陆承泽家的大公子陆海楼。他来京城参加科举，却恰逢京城有变。灿烂的日头下，陆海楼的面色有些苍白。良久才道：“冷大人，晚辈的看法是：靖王求的不是人才。求的是能充门面的文人。”
“看来你小子将来又是个萧陌之流。”灰衣老者笑了笑：“我还想，你会不会像驸马爷那般近视。”
“冷大人，云缨她不喜欢把人心往坏处想。”陆海楼有些不悦，出言为未婚妻辩护一句。
那冷大人正是吏部侍郎冷寒。冷寒和陆承泽是同年登第，既是同窗也是酒友。此次进京赶考，陆海楼一直寄居在冷寒家中。
忽然有一黑衣仆人挑帘进入，走到三人面前拜了拜：“老爷。”冷寒看了一眼说道：“陆家小子不是外人，说吧。”
黑衣仆人道：“今日这酒会的发起人叫做郑老二，是郑丞相的心腹之人。他召集了各地的秀才一共二十名聚集于此……方才在下探明了。那四个答应投奔郑家的秀才被小轿送入了郑家……其余的秀才……暴病而亡。”
冷寒哼了一声：“是下毒吗？”
“是。这些秀才承蒙了郑家的关照，本来住在一处酒楼。回去之后便有郑家的人在其茶水中下毒。”
陆海楼冷笑着接他的话头：“然后推脱给酒楼的老板，说是他们的茶水出了问题。好一个杀人不偿命。”
冷寒淡淡一呻：“陆家小子，这种事陛下和郑大人他们肯定也能想到。对了，你想不想见一见那个郑君琰？”
陆海楼脸色变了变，然后点头道：“等殿试结束再说。”
陆海楼早就听说云缨在朝廷之中承蒙郑君琰关照的事情。这件事一直梗在心里，让他觉得不是滋味。虽然云缨专断行事当了驸马爷。不过在他心里，云缨终究会回到自己身边的。反倒让他担心的是——冷寒接连几日带他到类似的场合。见证了郑丞相的仆役到处走动，要么是贿赂监考官，要么是招揽人才。可见靖王私底下谋划一次文臣的大换血。
听闻，最近朝廷出兵山海关与海叶部的战斗失败。郑丞相率领兵部侍郎一同上奏，撤掉了萧丞相麾下的一批将军。换上自己的人手，统领西南军营的十万大军去往平城剿灭海叶叛贼。
京城周边三大营一共三十万军队。而剩下的兵权，则在九门总督魏城和御林军统帅郑君琰手里……陆海楼明白，只要这两个人中有一个人不谋反。这靖王妄图“取代天子”的计划就不能成功。
陆海楼曾将自己的疑问告诉冷寒。请教郑君琰，和九门总督魏城这两个人对待靖王的态度如何。