“想必是皇上对德王落入贼手……。”
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一众士绅七嘴八舌，仿佛见到了救星一般。只有孔老爷脸色阴沉，坐在一旁一声不吭。曹老爷正缕着胡须和人议论，见到孔老爷不但不兴奋，反而脸色不好，不禁疑道：“孔大人，朝廷的大军来了，你怎么不高兴啊？”
曹老爷这话一出，一众士绅立时注意到孔老爷的异常，纷纷看过来，见孔老爷脸色不对，全都心中一沉，他们知道，孔老爷和他们不一样，别看平日里孔老爷混在士绅群中，那是给他们面子，按着孔老爷的家世，别说是他们，就是六部大人到来，孔老爷也能和他们平起平坐。
为什么呢？因为孔老爷是孔府在济南府的管事，也是唯一在外活动的孔府人。要问孔府是那个孔府？除了孔子的后人，还有谁能当得孔府这两个字？
历朝历代，无论是谁得了天下，孔子的后人都是稳打稳的衍圣公，尽享朝廷的恩赏。不但如此，孔府里还仿照六部，在孔府里设了六厅，分别是管勾厅、百户厅、典籍厅、司乐厅、知印厅、掌书厅、公同管理孔府事务。
一个孔府，居然模仿六部，而朝廷却不闻不问，只有孔府有此能量，所以可以想见，身为所有读书人的圣人，孔子传下的孔府在世俗中有多大的力量。
孔老爷虽然只是个孔家的一个无足轻重之人，放到外面，也是一个了不得的人物。所以他才会如此托大，端坐在众士绅面前，而面沉如水。别人和他说话时，也都不会叫一声孔老爷，而是叫一声孔大人。
赵老爷见大家齐问，孔老爷也不作声，不禁上前拱拱手道：“孔大人，有什么事情说出来，大伙儿蒙你的情，可别让我们蒙在鼓里，要是咱们不小心，判断错误，在他李国手里，可真会死人的。”
“是啊，是啊。”一众士绅齐声附和道。
孔老爷终于开了口，说出的却不是士绅们想听的话，“你们都散了，这段时间不要生事，不要扰乱商铺的正常经营，也不要哄抬物价，更不要暗地里和官军联络，维持市面上的稳定，也许能保得了你们一命。话已经说了，我这就要走了，大家如果听我的，就各回各家，好自为之。”
说完孔老爷站起来拱拱手，也不理会士绅们的挽留，便出了聚贤楼。楼里的士绅们见孔老爷说了这一番不咸不淡的话来，面面相觑，一个个都感到无趣，正也要散了。忽然曹老爷说道：“唉，他们孔家家大业大，祖宗比皇帝都大，就算是十几代人躺平了什么也不干，也少了不他们吃的。可咱们不行，都有一大家子人要养活。就说这几天，盐粮油茶都运不进来，我那铺子里货已经不多了，要是还按原价卖，我非得赔死不可。”
“就是。就是，我的铺子里货物也不多了。”
“还有我的面。”
……
曹老爷这么一说，士绅们登时纷纷倒苦水，不管是真是假，他们其实说来说去。就是一个字“涨”。他们就是想涨价，发一发横财。另外也要让灵山卫军们看看。济南府里谁说的算。
只是他们惧怕李开国的威名，加上灵山卫军出的安民告示说的很清楚，凡有敢哄抬物价，扰乱稳定者，全家处斩。所以他们合计了好几天也不敢动手，今天聚贤楼的士绅聚会。就是要想个法子出来。大家议来议去，都感觉如果济南府还在朝廷的治下就好了，他们可以官商勾结，都发一笔横财。