薛姨妈一时惊怔，手上已经被针刺破了一个细小的口子。看着指尖冒出的一点血珠，薛姨妈怔怔地落下泪来。蟠儿……蟠儿回来了！可她的宝钗，却进宫了。
薛蟠的身子恢复得还行，虽说不像从前那么孔武有力的样子了，可看上去精神尚可。且因着这么一出事儿，性子竟收敛了不少。从前任性无状的样子也一去不复，贾政看着薛蟠的样子，不免也抚须长叹道：“侄儿士别三日，当刮目相待啊。”
王子腾坐在一旁，听后也笑道：“妹婿这样夸他，别又叫他狂性儿上来。”
说得薛蟠不好意思地笑了笑，便道：“我才回来，怕母亲挂念，就不多陪舅舅和姨丈了。”
贾政和王子腾都知他性子，听他这样说，便知他是果真挂念薛姨妈，只笑了笑就放他走了。一时薛蟠来了梨香院，见莺儿在廊下打络子，又见薛姨妈倚门向自己这里看来，心中也激动万分，眼眶里也沁了泪，飞奔过去伏在薛姨妈的腿边喊道：“太太！都是孩儿不孝，要您担心了！”
薛姨妈便也含着泪抚摸着薛蟠的发顶，不住地道：“回来就好，回来就好。”
母子二人分别许久，自然很多话说。莺儿极有眼色，只等薛姨妈和薛蟠进了屋子，便忙去厨下煮上甜汤，等着送进去给薛蟠。
却说薛姨妈和薛蟠坐在内室里，一时怔忡无言。听着薛蟠把在王家的事儿一一道来，说到王子腾如何用心教导他，种种事情都叫薛姨妈长吁短叹不止，只叹道：“你舅舅都是为你好，你可千万别要辜负了你舅舅的心。”
薛蟠便启齿笑道：“舅舅待我极好的，我自知道。我如今再不学那些个纨绔习气，咱们家的担子那么重，往日里我都不知道，如今我既回来了，再不叫妈和妹妹担心，咱们家的家业都由我来背着！”说着，便又睁圆了虎目在屋内搜寻一圈儿，才疑惑道：“咦？怎么不见妹妹？”
见薛姨妈脸上浮现几分尴尬神色，薛蟠便自顾自地笑道：“我知道了，妹妹必是又去老太太那里和宝玉他们玩笑了。”说着，就有莺儿送了白果枸杞甜汤进来给薛蟠用。
薛蟠笑着吃了一口，才抬头看向莺儿道：“姑娘既去了老太太那里，怎么你不去呢？”虽这样说着，却还是回过头对薛姨妈道：“妈妈，你也别怪我多嘴。实在是我在舅舅那里待了这么些日子，也想通了好些事情。”
“咱们家虽说是住在姨妈家里，到底不是一家人。妹妹平日里和姨妈家的姐妹亲近些也无妨，只是那宝玉却是从小就厮混在内帷的，妹妹又不是他正经的亲妹妹。这话传出去，说起来也十分不好听。我知道妈妈的想法，已和姨妈私定了。可要我说呢，这事儿也别这么着。别说还没成亲呢，这镇日里头在一块儿，就算没什么事儿，说出去了，于妹妹的闺誉也有碍的。”
薛姨妈听了，一时便有些怔怔地说不出话。
薛蟠只当她想得出神，也混不在意，吃完了一碗白果枸杞甜汤，便笑着对莺儿道：“你既不在你姑娘身边，那姑娘身边今儿个跟着的是谁？”
莺儿看了薛姨妈一眼，见薛姨妈仍没回过神来，便收回目光，只咬着下唇也不说话。
薛蟠的脾气是真的改了好多，若要照以前，他那暴脾气早就要打要骂的了。可今儿个回来瞧着莺儿这样，却也不是很生气，反而有些个疑惑。还待再问时，就见莺儿眼圈儿一红就抱着空了的碗筷一溜烟地跑了出去。
薛蟠抓了抓后脑勺，他是问了什么不该问的吗？
见薛蟠这样的神态，薛姨妈只叹了口气道：“你妹妹进宫去了。”
“啊？”他没听错吧？这哪儿跟哪儿呀！
薛姨妈说得不假，薛宝钗如今正在宁寿宫的龙床上。但见她淡扫蛾眉，美目流转，顾盼生辉，一袭水红色绣缠枝牡丹图案的薄衫，衬得她的肤色愈发的白皙，缭绕着细数不尽的风情。老圣人正坐在床边，眯起了眼睛细细地看着宝钗的侧脸。
宝钗被老圣人这样的目光看得脸上羞红，便嘤咛一声拿手捂住脸颊，只娇嗔道：“上皇这样看人，真是羞煞了。”