碰到自己的行为有被人误解或误传的可能时,他的一举一动就特别小心,总是小心翼翼地打量四周,估量暴露一时身体可能要付出的代价.第二天早饭时,他儿子说:
”昨天晚上我看见你了,老爸.”
”你昨晚在麦克维卡戏院吗”赫斯渥用最欣然的口气问道.
”是啊,”小乔治说.
”你和谁一起去的”
”和卡迈克尔小姐一起.”
赫斯渥太太向她丈夫投去疑问的目光,从他的表情看不出是否真像他们在聊的那样只是偶然去戏院看场戏.
”戏怎么样”她问道.
”很好,”赫斯渥说,”还是一出老戏《瑞普凡.温克尔》.”
”你和谁一起去的”他的妻子装出漫不经心的神气追问道.
”查理.杜洛埃和他的妻子.他们是莫埃的朋友,到这里来玩玩的.”
由于他的职位的关系,这样的解释一般不会引起什么麻烦.他的妻子认为,他的职务有时需要他单独出外应酬,那是理所当然的.但是近来他太太要他晚上陪她出去玩时,他好几次推托说事情忙,脱不开身.就在昨天早上,她要他当晚陪着出去时,他就推掉了.
”我记得你说你昨晚没空的,”她斟字酌句地说道.
”我是没空,”他嚷了起来,”凭空□□看戏这码事我也没办法.我后来加班一直干到半夜2点.”
暂时这件事就算过去了,但是心里留下了不满的疙瘩.他对他妻子的权利这样置之不顾还是第一次.多年来,他对她的感情日益淡薄,感到和她在一起很乏味.现在东方地平线上升起了一轮朝阳,这弯残月就在西边天际失去了光泽.对于旧的生活他只想掉头不顾,任何要他回头的呼唤都叫他恼火.
另一方面,她却要求他完全履行他们婚姻关系规定的一切义务,尽管作为婚姻实质的感情已不复存在了.
”今天下午我们要去市里,”几天以后她说,”我要你到金斯莱大菜馆来见见菲力普先生和太太.他们在屈莱芒旅馆下榻.我们应该带他们观光一下.”
在发生了星期三这事以后,他无法再拒绝了,尽管菲力普两口子虚荣愚昧,非常令人乏味.他很勉强地答应下来,因此出门时很恼火.
”这种事不能再发生了,”他想,”我可不愿意浪费时间陪这些游客逛大街.我还有事要做呢.”
隔了不久,赫斯渥太太提出了一个类似的要求,不过这次是看下午场的戏.
”亲爱的,”他回答,”我没空,我太忙了.”
”你却有时间陪别人去,”她回答时口气已很不快了.