像郑燮一家这样窘迫的，不少人还是头一遭见。
就连接人的吴盛，心里都琢磨，大爷聘了这么寒酸的西席，别在让小爷们染上寒酸气儿。
那两个跟着过来的婆子，原本得了外出接人的差事，都是乐的屁颠屁颠的，寻思能得些赏银。没想到，进了郑家所赁住的院子就傻了眼。
窄窄的三合院里，赁得是两间东厢房，院子里都是鸡粪，院角还拴着条黄狗，见人进来，就吠个不停。
房东家老太太听到动静，见是给郑家搬家的，就拦在吴盛面前，要他先结清郑家拖欠三个月的房租两千七百文大钱，还有郑家赊的两石高粱四百文，总计三千一百文。
口说无凭，老太太还从袖子里掏出两张纸来，白纸黑字写得清清楚楚。
吴盛抬头见郑燮涨红了脸，并无反对之言，就晓得这老太太说得不假。
他心中已经后悔，早知如此，就该让大爷先送这夫子一些束脩，将欠债处理干净，省得闹得这般尴尬。这还是在府中下人面前，平白落了这夫子的面子。
他从荷包里掏出一锭银子，送到老太太手中，道：“大娘，这是五两银子，除了郑先生所欠房租同米钱，剩下的银子请大娘吃茶，多谢您素来的照看。”
虽然这老太太拦路要钱不礼貌，但是在京城地界，能任由租客拖欠三个月房钱，还能赊米给对方的，也算是厚道人。
老太太接了银子，也不怕硌了牙，送到嘴边，咬出个牙印子，才笑眯眯地揣到怀里。她退到一旁，眼睛黏在吴盛身后的两个管家婆子身上，只觉得不够看。
两个婆子一边小心地下的鸡粪，一边看着眼前低矮破旧的两间厢房，已经呆了。
因早就晓得今曰搬家，郑燮家已经收拾好。
一家四口，也不过蓝布包袱三只，雨伞一把，碗筷几副，锡盆两个，铁锅一口，柴火半担。
身为秀才娘子，郑燮之妻徐氏一身布衣，浑身上下唯一的首饰，就是细细的铜鎏金耳环。许是年头久了，外头的金色褪去，露出里面的铜色来。
两个女儿，大的五岁，小的三岁，都是瘦瘦小小的，穿着半旧的衣裳。牵着徐氏的衣服，怯怯地望着众人。
徐氏母女，穿得破旧，却也洗得干干净净，看了并不使人生厌。
这两个婆子又是懂事的，晓得不管这郑秀才怎么寒酸，进府做了小爷们的先生后，身份不一般，脸色也缓和过来，口里称着“徐奶奶”，上前帮着徐氏提包袱。
那些盆盆碗碗的，她们原想劝徐氏都扔了，但是见她将筷子都收拢好，丈夫写过字的纸张都没落下，将劝说的话又咽了下去。
徐氏只知道丈夫谋了馆，还不知是什么人家，如今看了这婆子、马车的气派，只觉得忐忑。