李平对曹操后面的话直接忽略，思虑一番，提笔给正在回师洛阳的曹操去了一封书信，将东吴攻取寿春、周瑜袭击江夏等战事详细道出来，请曹操派兵支援。
书信送出去，李平传令各营清辎重，并派出许多哨骑，查探潼关守军兵力。
李平这一番动作，在马腾等人看来，曹军是准备攻取潼关了。
因此，马腾等人不敢大意，更不敢出兵攻打李平，只是不停的从西凉各地调集兵马拱卫潼关。
数日眨眼即逝。
曹操率领两万虎豹骑达到函谷关附近，派人传李平前去见他。
李平传令诸将心防守大营，带着五百骑兵随同曹仁一起到函谷关见曹操。
曹操在函谷关城头为设宴款待李平、曹仁。
宴会上，曹操骂曹仁性子莽撞，丢了潼关，差将中原拱手献给西凉军。
曹仁有苦难言，西凉军彻夜攻打潼关，他凭借五万大军，死守潼关一个多月，最终寡不敌众，丢了潼关，怎能是他的错？
曹操反过来赞扬李平是大将之才，凭借八万荆州军，在地形不占优势的情况下，仍抵挡住十八万西凉军，救了中原、救了朝廷，也救了北征大军。
曹操假借天子圣旨，敕封李平为征南将军、荆州刺史，掌管荆州军政，令他伺机攻取江东。
李平疑惑了一会儿，不敢接这道圣旨。
曹操知道李平的顾虑，解释了朝廷要搬迁到洛阳，曹丕要回朝廷供职，不能再镇守荆州了。
虽然曹操没有曹丕回朝廷具体的官职，但他猜得出来，曹丕回朝廷，一定会受到重用。
李平思虑片刻，接下了圣旨。
当日，曹操向李平面授机宜，随后，李平拿着圣旨匆忙赶回曹军大营。
两日后，夏侯渊、张辽率十万曹军抵达潼关城下，曹操率两万虎豹骑随后而来。
李平传令下去，荆州军只带粮草军械，准备回师荆州，所有辎重和军帐扔给夏侯渊大军。