为此，刘表召集谋士商议对策，最后得出结论，派兵五千，军械无数，钱五万贯，金千两，送给新野刘备，助他防守荆州门户。
刘备前番进军叶.县，大败而归，军士损失两万有余，此时他所有兵力加在一起，也不足两万之众。
刘表派来的五千兵马，正好解决了刘备兵源短缺的问题。
刘备占据新野城，兵精粮足，军械无数，底气悄然壮大起来。
他得知李平率军进犯，立即派张飞、赵云率骑兵两千、步军五千，在城外两翼安营扎寨。
李平每日行军五十里，不到五日，两万大军抵达新野城外三十里处。
前锋高览已经为后续大军扎好营寨，李平率大军入住。
当夜，李平召集张颌、高览商议军情，根据曹军探子奏报，刘备得刘表资助的五千兵马，又在新野招募了两千民夫，其兵力约有两万之众，其中骑兵三千，剩下的全是步兵。
曹军两万精兵，其中骑兵两千，步兵一万八千多，辎重兵两千，双方兵力相等，实力接近。
李平分析一番，传令下去，命张颌领军八千，明日一早，随他出战，高览率军埋伏在大营，若是刘备敢劫营，杀他个片甲不留。
二日清晨！
八千曹军在李平的率领下缓缓向新野扑来。
刘备传令张飞、赵云率军列阵迎敌。
两军在新野城外十里处列阵以待，相距不到三里地。
张飞手持长矛，策马出阵，咆哮声直震云霄：“李平儿，快快上前送死。”
曹军阵中，李平骑在马背上，看着远处的黑脸张飞，大声喊道：“张屠夫，本将就在这里，只要你敢冲杀过来，本将立即奉送项上人头。”
张飞气的牙齿紧咬，握着长矛的手紧紧攥在一起，作势就要冲杀过去。