邓義道：“一者主公先以投敌罪名清理他们，能够服众；二者可让属下尝试说服一部分，若是他们不按照榜文来做，主公就有名义对付了。主公也不用担心他们联合，只要二将军骑兵打他们一个措手不及，联合不起来的豪族就是一盘散沙，对付起来容易得多。”
刘琦沉思一下，他也想知道郡内豪族对他的态度，听到邓義一说，不如趁机会试探一下，允诺道：“可以。子孝与文休先生商量一下即可。”
“谢过主公，容属下前去给那些豪族说说。”邓義告退去了。
刘琦转而朝刘氏两兄弟道：“阿虎阿磐，你们俩马上动手，不要让袁烈和那三家觉察你们的动机。二弟，派出心腹骑兵斥候去罗山打探军情，有情况随时返回禀报。若是猜得不错，袁烈贼军已经粮草不多，这几日就会下山抢粮。三弟，统领枪矛营随我正面迎敌！”
“诺！”众人领命快步领兵而去。
……
中阳镇与淮阳镇靠的很近，近到什么程度呢？就像隔了一条街似得。三家聚集在两个镇子里，生活了上百年，算是俩镇的最大是豪强了。
两镇在三家经营之下，居然拥数米高的小土墙，有弩楼、瞭望塔等军事建筑。
当时根据斥候回报的消息，刘琦他们都忍不住大吃一惊。厚实的小土墙将两镇围在中间，镇里面多数是三家的族人和其仆人，贫苦百姓则在离镇子不远的山村里，一方面不得已租赁他们的土地，另一方面还要为他们修筑土墙，三家俨然将自己当成是土皇帝。
“报！”刘氏兄弟率领二千枪矛营步卒在距离中阳镇、淮阳镇三里外的山头行进，斥候飞快下马禀报：“将军，他们已有防备，召集了一千多人守在土墙上。”
“谁走漏了消息！”刘虎不由得怒骂一句，竟然在这么短的时间里就收到消息并作出防备，看来小看了他们在军中的暗子。两兄弟相视一眼，均感此番评论，不知道又要损伤多少士卒了。刘磐道：“还探查到什么？”
“两镇老百姓在前方一里路外集结，不知道要干什么，似乎要阻碍我军前去平定豪强作乱……”斥候如实回答道。
刘虎刘磐闻言勃然变色，刘磐猛地一挥手，示意全军暂停下行军，道：“全军戒备！”
见到枪矛营停下行军，纷纷举起长矛防范，刘磐朝着斥候又道：“速速去探清出什么情况，快去！”
“诺！”那名斥候斥候招过几名随军的斥候，匆匆离去。
“大哥，凭借我们这二千兵力恐怕难以应对变数。”刘虎不无担忧地道。
刘磐比刘虎沉稳，这也是刘琦让他做枪矛营主将的原因，刘磐低声喝道：“少在这里乱我军心！现在情况未明，还不能妄自定论…等斥候将更多的消息传来再看看什么情况。”
不消一刻钟，斥候又跑了回来：“将军，两镇多数的百姓派了他们的三老和亭长求见，说有事相求。”