“王爷这样判，也无不可。”罗满转向顾长风，“顾大人当初不是也一直说要从严处置么？我是个粗人，不懂得许多律例，不过也觉得依照樾律来判，实在太便宜这些败类了——他们在樾国害了多少老百姓？这要让他们充军，也许又贼心不死在军营里做些坏事。而那些够胆受贿的官员，说不定去了西京，又去贿赂别人，以图减刑。且不说能不能成，总归又是一件麻烦事。与其如此，何不干脆将他们就地正法呢？你我都没有这样的权力，也担不起这样的责任，既然内亲王愿意出面，我们何乐而不为？”
“这……”顾长风也不是个糊涂的人，只不过和玉旈云有些过节，看不惯她滥用权力而已。如今罗满这样诚恳地劝说，他也不好继续坚持己见，只有道：“那好，这些人的确死不足惜——不过，我不能纵容草菅人命。涉案的还有许多其他罪不至死的人，内亲王若是要将他们也杀了，我决不答应。拼上这顶乌纱帽，拼上我的项上人头，我也不答应。”
“哼，你以为本王以杀人为乐么？”玉旈云瞥了他一眼，“罪不至死的那些，自然不会杀他们！你说说，那一些罪不至死？”
“乔百恒手下还有不少替他打杂的。”不待顾长风回答，罗满已经抢先道，“譬如搬运的，摇船的，跑腿的。其他帮乔百恒制造、贩卖福寿膏的那些主犯，也都各自有些手下。下官以为，这些人为了生活所迫，不幸给恶人做了奴才，但自己本意不想害人，所以罪不至死。希望王爷能网开一面，判他们充军或者服徭役，这样他们的生活也有了着落，应该不会再误入歧途。”
“恩。”玉旈云沉吟着，“还有吗？”
“还有吸食福寿膏的人。”罗满道，“这些人有的是贪图一时享受，有的是用来逃避生活中的麻烦事，还有的……总之，他们染上福寿膏的理由五花八门，下官和顾大人都问过，一时也不能全都说给王爷听。但是下官以为，无论是为了什么原因，他们始终也是被福寿膏所害。若是乔百恒等人没有昧着良心将此物贩卖出来，这些东海三省的百姓，又怎会沾上这毒物？最多不过抽两口水烟，喝几杯酒罢了。所以，下官以为，这些受害之人，也罪不至死。下官和顾大人已经命他们立刻戒除，端木姑娘也研制了药丸帮助他们。请王爷饶他们不死，判他们徭役之刑。现在东海三省正是需要劳力的时候。请王爷三思。”
“劳力……”玉旈云把玩着自己的手指，却从指缝里端详罗满——没想到他除了带兵之外还有如此才能！方才三言两语就劝动了顾长风，此刻听他分析，又头头是道。他俨然已经是独当一面的封疆大吏。让他驻守东海三省果然是没错的。“好，就按你说的办！”她站起身来，想了想，又道，“还有一个人漏掉了——乔百恒虽然已经死了，却是这案子的罪魁祸首，怎么也不能便宜了他。将他脑袋砍下来，和其他烟贩子们一起挂在外头示众。”
“这……”顾长风又反对，“他既然已死，也算是伏法了，何必还糟蹋他的尸身？这让乔日新乔老爷子情何以堪？”
“乔日新自己教子无方，这怨得了谁？”玉旈云道，“我当初提拔乔百恒做太守，原本就是看在乔日新治水有功的份上，但乔百恒却做出这种事情来——他是咎由自取，我没有将他碎尸万段，已经很顾及乔家的面子了。最多，示众十天之后，让乔家领回去好生安葬便罢——”说到这里，她顿了顿，瞥了顾长风一眼，道：“咦，我听说顾大人你是一个清正廉洁，不畏强权，事事秉公处理的‘铁脖子’，怎么这时候倒顾及起别人的感受，想要法外开恩了？”
“顾大人也不是法外开恩。”罗满怕气氛又闹僵了，连忙圆场，“其实乔老太爷已经把乔日新从家谱里勾除了，他老人家的态度明确得很——咱们无论怎样处置乔百恒，都和乔家无关。他这样做，也算是为自己教子无方谢罪了。不过，若咱们设身处地为乔家的人想一想，骨肉亲情岂是说斩断就能斩断的呢？王爷要将乔百恒的尸体斩首示众，乔家人多少还是有些伤心的吧？况且，在外人看来，王爷连乔百恒的尸体都不肯放过，显然是不给乔老太爷面子。这倒显得王爷不够宽厚了。”
“哼！我难道是个宽厚的人吗？”玉旈云冷笑，“我本来就是个睚眦必报的小人。尤其，如果有人恩将仇报，我一定要让他死无全尸！再者，古人不是常说要‘恩威并济’吗？一味地宽容，遇到那些不识相的，还不三分颜色开染坊了？这以后，谁还会把我——把朝廷放在眼里？你不必多说了，乔百恒是东海三省忘恩负义第一人，也是郑国遗民之中忘恩负义第一人，一定要将他狠狠惩治，才能震慑那些心存侥幸的家伙。我们樾国的朝廷也才能在这片土地上立威。”
“立威？”顾长风轻蔑地冷笑，“王爷打下东海三省，让这里生灵涂炭，接着你就回西京去了，一去就是将近一年。你知道这一段时间里，东海三省是什么情形么？你以为今日东海三省的百姓可以稍稍从战乱的恐惧中恢复过来，重新开始男耕女织的生活，这是依靠你的军队在此立威？好！如果王爷当真如此认为，那就等着调动军队来镇压叛乱吧！”说着，一甩袖，径往门外走，甚至忘记这是在他自己家里。
不过就在这个时候，外面有个下人端着金创药来了，几乎和他撞个满怀：“大人……这是……王爷方才吩咐的……”顾长风愣了愣，才意识到他其实应该“送客”，而不是拂袖离开。但也就是这一愣的当儿，外面的寒气也让他的恼怒稍稍冷却下来：何必在这些细枝末节的事情上和玉旈云争论不休？玉旈云是个不可理喻的武夫疯子，和她争执下去，根本不会赢，只会把事情弄得越来越麻烦。而且，这样的争斗无疑把罗满变成了磨心，一言一行都甚是艰难。罗满已经受了这么重的伤，还特地赶过来……唉！他不由长叹一声，转回身来道：“一切就按王爷说的办好了——罗总兵，你先将就敷上点儿药，我派人送你回去休息。”
罗满听他这样说，总算松了口气：“我这点儿小伤，不碍事的。”
“大人千万不可大意。”顾长风道，“你肩负整个东海三省的保卫之责，百姓的安危全都依靠你，你一定要身体康健才行……不过，袭击你的，到底是些什么人呢？”他皱起了眉头。
罗满的眉头也锁了起来：最大嫌疑的，当然是楚军，应该是冷千山。不过，他没有证据。而且，兹事体大，岂能随便出口？尤其是当着玉旈云的面，也许下一刻，她就宣布要杀过大青河去——会吗？便悄悄查看玉旈云的神色。可是，玉旈云此刻偏偏背转身去，望向书房正中的字画，连一点儿暗示都不给他。他只能沉吟着，低声道：“我……不知道。”
“会不会是楚人出尔反尔？”顾长风问，“但我听说楚国那个程亦风是个言而有信的人。况且，楚人若真有心对罗大人你不利，何必等到你的船驶过大青河的中线？他们大可以在揽江码头就下毒手。”
“那可不一定……”玉旈云幽幽道，“在楚国境内动手，岂不是向全天下宣告楚人率先撕破和约，与我大樾国为敌？如今惨案发生在大青河上，他们就可以抵死不承认，或者嫁祸他人。”
“不错。”顾长风终于和玉旈云有一次意见一致，“王爷也怀疑是楚人挑衅？”
“挑衅他们倒不敢。”玉旈云依然没转过身来，只是看着字画，“想找个机会除掉咱们的一员猛将倒是有可能……不过……我看这事不要查下去了。”
“为什么？”罗满和顾长风都吃惊。
“因为——”这一次玉旈云终于转回身来，面色显得异常淡定，白纸一般叫人看不出所以然。“因为，这案子查起来耗时费力，还不一定能找到什么切实的证据。就算真的能寻出些蛛丝马迹，楚人还是可以说我们栽赃嫁祸，故意找借口和他们开战。哼，我们若要消灭楚国一统天下，何必找借口？时机成熟之时，自然就杀过大青河去。”说到这儿，她顿了顿，看着罗满道：“昨夜的惨剧，虽然令罗总兵和其他的一些士兵受伤，但所幸性命无忧，所以我看，不必浪费时间和楚人纠缠。眼下，咱们最重要的是做自己该做的事。楚国人爱怎么跳梁，让他们跳去好了！罗满，暂时委屈你，以后再替你报仇雪恨，如何？”