如“天皇”在文书中以ri文训读法写做“须明乐美御德”，掩盖了“天皇”的真实含义。在直书“ri出处天子”容易惹麻烦的形势下，是一个称得上狡猾的主意。他们以中国人的心态出发，只满足于维护形式上的虚荣心，却不知ri本的真实信息因误读而被忽视歪曲。
当然交往多了，马脚难免会泄露出来。《旧唐书》就记ri本来使“其人入朝者，多自矜大，不以实对”，可是，大唐上下都没有把这个“属国”放在心上。这是中国人的ri本观的一个异常不智的开始。事实上，中国人的大意是过于明显了，就在这部完成于五代的《旧唐书》中，居然出现了《倭国传》和《ri本传》并列的荒唐现象。两篇文章的篇幅合起来不过数百字，对于倭国与ri本究竟是什么关系也描述不清。
后来宇多天皇诏令废止遣唐使，大唐亦久困于内乱外患，中ri关系再次进入沉寂阶段。此后，宋代的两国没什么官方正式交往，民间贸易虽比以往有所发展，但单纯追求利润的沿海商贾并不能根本改善中国对ri本不甚了了的基本状况。
事实上中国有很多次灭亡ri本的机会，只可惜都白白的错过了，有的是因为意外，有的则是因为自大。
比如蒙古帝国，元朝的兴起改变了东亚的政治格局，ri本也成为他们的征服目标，可元军两次渡海进攻相继受挫。若是对ri本的自然环境、地理特点、国内戒备等情报有更多的认识，元军当不至于一败再败。当然，南宋和高丽的降军、仆从军战意低下，也是不可忽视的因素。
后来进入明朝，明太祖朱元璋为了彻底打击张士诚、方国珍等割据力量的残余，实现一个农业帝国理想中的“长治久安”，很快推出了海禁政策。同时，朱元璋以驱逐胡虏，匡扶华夏自居，也决心重建以中国为轴心的“华夷”国际秩序。这两点，堪称对明代中ri关系有决定xing影响的基石。
和过去一样，朱元璋为首的明廷在关于ri本的知识方面，几乎没有多大进展。朱元璋很草率地把ri本列入了“不征之国”的第二位，而非需要谨慎戒备的潜在对手。尤其费解的是，因为ri本涉嫌卷入胡惟庸谋反案，朱元璋“怒ri本特甚”，而且在《祖训》中亦指出ri本“虽朝实诈”，但他并未有任何伐罪施威的意思，只是“决意绝之”，即断绝与ri本的往来。
诏书称：海外蛮夷之国，有为患中国者，不可不讨；不为中国患者，不可辄自兴兵。古人有言，地广非久安之计，民劳乃易乱之源。如隋炀帝妄兴师旅，征讨琉球，杀害夷人，焚其宫室，俘虏男女数千人。得其地，不足以供给，得其民，不足以使令。徒慕虚名，自弊中土，载诸史册为后世讥。朕以诸蛮夷小国，阻山越海，僻在一隅，彼不为中国患者，朕决不伐之。惟西北胡戎，世为中国患，不可不谨备之耳。
诏书表明，朱元璋无疑不具备海权意识，对外向扩张的帝国政策持否定态度，其战略思想是防御xing的“谨备”为主，而重点在西北内陆。基于这种立场，即使对已经祸乱沿海的倭寇，他的对策也仅仅是“专以防海为务”。
洪武朝的中ri关系断绝二十余年后，在明成祖时期实现恢复。巧合的是，在热衷于展示海上力量的永乐帝执政期间，ri本的南北朝局面出现变化，喜慕中国文化的足利义满将军当政，对明帝国怀有罕见的恭敬，主动称臣纳贡。他还应成祖要求消灭本国的海盗，其使臣将献给明帝国的二十名海盗头目悉数蒸杀于宁波。
不过，足利义满的“亲华”是个人xing的特例，为期也非常短暂，他在永乐六年去世后，其子足利义持政权在永乐六年便停止了朝贡。而对于此际ri本政局的变幻，从南北朝到室町幕府再到后来的战国争雄，明帝国可谓一无所知。
宣德七年，足利义教恢复朝贡，但ri本使团访华引起的麻烦不断，成为明朝外国来使中最特殊的现象，而明朝的对应，竟然尤甚于大唐，其无原则的莫名其妙的宽疏纵容，甚至迹近怯懦。
明朝对ri本贡使的人数、货物数量以及不得携带武器等均有规定，但ri方多不遵守。景泰四年，ri本使团在临清抢.劫，殴伤地方官员，景泰帝却以“失远人心”为由放过了他们。
成化四年，ri本使团成员在bei jing杀人，成化帝仍拒绝了官员的逮捕凶手要求，只勒令ri方赔偿白银十两，以显示天朝上国的宽宏大量。
弘治九年，ri本使团成员又在济宁持刀杀人，明朝的处理办法是将其上京人数削减到五十人。
在此期间，ri本使团还经常以漫天要价、以次充好等伎俩试图占尽明朝的便宜，有时还以“失我国主之心”公开勒索、恫吓。
就xing质而言，这一时期的ri本使团入贡动机完全是为了牟取暴利，而且不同的藩都力图涉足，终于导致了宁波争贡的恶xing.事件的发生。
嘉靖二年，宁波争贡事件之后，给事中张翀上疏称ri本“窥伺中土，得间则张其戎器，以劫杀为事；不得间则陈其方物，以朝贡为辞。劫杀则利民财，朝贡则利国赐，兼有得不得，而利无不在，此倭奴之大情也。”
应该说，张翀这里所说的正是ri本所谓“朝贡”的真实面貌，并且也指出了ri本自隋唐以来始终秉持的对华政策基本特点，那就是“不以实对”兼“叛服不常”，特点背后的原则则是利用中方的弱点尽各种手段攫取利益。遗憾的是，张翀尽管看破了ri本的假面，他提出的解决办法也不过是“绝约闭关，永断其朝贡之途”。
像张翀这样的官员应算作明眼人，可无疑人寥声微。明朝对ri本的形势仍旧没有求知的兴趣，但张翀所说的ri本“窥伺中土”野心很快变成了现实。
万历援朝战争是中ri再一次交手，而明廷对ri本的无知完全曝光了。兵部尚书石星不知两国的既往关系，也不清楚“关白”为何物，竟然幻想ri本兴师侵略是为了获得中国册封。最贻笑天下的是，石星起用吹牛曾游历ri本，认识丰臣秀吉的江湖骗子沈惟敬，结果此人“支吾中国，奉承ri本”，闹出了自购珍玩假冒丰臣秀吉致明廷国礼的丑剧。堂堂大明帝国，以口若悬河的骗子从事外交折冲，堪称奇耻。