论才华，李贤则绝对是唐朝皇子中的佼佼者，永徽六年，李贤受封封潞王。显庆元年，迁授岐州刺史。其年，加雍州牧、幽州都督。时始出阁，容止端雅，深为高宗所嗟赏。
高宗尝谓司空李世绩道：“此儿已读得《尚书》、《礼记》、《论语》，诵古诗赋复十余篇，暂经领览，遂即不忘。我曾遣读《论语》，至‘贤贤易色’，遂再三覆诵。我问何为如此，乃言性爱此言。方知夙成聪敏，出自天性。”
龙朔元年，徙封沛王，加扬州都督、兼左武卫大将军，雍州牧如故。二年，加扬州大都督。麟德二年，加右卫大将军。咸亨三年，改名德，徙封雍王，授凉州大都督，雍州牧、右卫大将军如故，食实封一千户。
长兄李弘猝死之后，李贤继立为太子。成为太子后，李贤曾三次监国，他处理政事明确公允，受到大臣的拥戴，高宗也对他加以褒扬。
此外，李贤的文史造诣深厚，成为太子不久后，他就诏集众多学者如张大安、刘讷言、格希元等人为范晔的《后汉书》作注释，而他的亲笔点评更被史家称为“章怀注”，有较高的历史文献价值。此外，李贤还著有《列藩正论》、《春宫要录》、《修身要览》等书籍。
李贤做太子期间，与武则天的关系紧张。据史料记载，武则天曾多次亲书手信责备李贤，并遣人送《少阳正范》、《孝子传》等书籍予太子，以此责备李贤不懂得为人子、为太子。
李贤常年处于惶恐之中，而宫中关于“太子不是皇后亲生”的流言更为母子关系雪上加霜。
当时，一个名叫明崇俨的道士深受帝后信赖，常伴随武则天左右。一次武后请明崇俨为皇子看相，明崇俨随即作出“英王状类太宗、相王最贵，而太子不堪大任”的论断，事情传到太子耳中，令李贤更加忧惧。
公元680年，明崇俨为盗所杀，武则天怀疑是太子所为，随即派人搜查太子府第，查出皂甲三百余副，太子遂因谋逆罪被捕囚禁。
高宗向来宠爱这个儿子，犹豫再三希望赦免太子，但被武则天却以“为人子心怀谋逆，天地不容，大义灭亲，何可赦也”的论断驳斥。
高宗奈，下令三司会审太子谋逆案，太子最终未能洗脱罪名，被废为庶人，在长安拘禁一年多后被流放到偏僻的巴州，走前妻子、儿女、仆从衣不蔽体，十分悲凉。
公元684年，高宗驾崩，中宗继位不久即被武后废黜，改立幼子睿宗，睿宗柔弱，形同傀儡，武后自此完全把持大唐朝政。
唐睿宗即位初，武后因担忧废太子在外有所图谋，便以校检李贤宅第的名义派遣丘神勣赴巴州，丘神勣到达巴州后即逼迫李贤自杀。
武则天既然做得出杀子的事情，如今和武则天走上了同一条路的武京娘为什么做不出来，尽管现在只是杜睿的担心，但是未来的某一天，当武京娘也像他历史上的姐姐一样，权力**极其膨胀到法满足的时候，还有什么事是一个疯狂的女人做不出来的。
杜睿看着面色惊恐的李弘，只得安慰道：“当然，你的母后肯定不会作出那样的事情，不过要是让她知道了，一定会不开心，从此之后就不会在疼爱你了！知道吗！？”
李弘闻言，好半天才迟疑着点了点头。
杜睿心中一声长叹，他真的不知道方才的提醒是对是错，很显然李弘不是一个心有城府的人，一旦表露出了什么，难免武京娘不会心有怀疑。
可是杜睿又能怎么样？
李弘过了好一会儿才想起今天来的正事，接着又道：“姑父！弘儿今日来此，还有一件要事！”
杜睿不等李弘把话说完，便道：“是圣上让你来召臣入宫的吧！？”
李弘点点头，道：“姑父！父皇其实已经知道错了，当初都是因为他的过失，才气的姑父离开了长安，现在他已经知道了，所以才让弘儿前来，弘儿希望姑父能够留下来！”
杜睿笑道：“为什么？”