“要是不妥协，就只能硬顶着上了。”李鸿章心事重重：“妥协，皇上那定然饶不过我。可真要到了最后闹出兵戈之事。太后又会指责老夫办理交涉不力，激起事端，总之是进也进不得，退也退不得。如何是好？”想当年自己的老师曾国藩就是因为办理津门教案，采取了妥协地办法，最后是外惭清议，内疚神明，至死都是耿耿于怀。
李鸿章心中也是一阵莫名的苦涩。从鸦片战争以来，大清与外国交战，每战必败，跟着就是赔款丧权，可就算如此，朝野内外还是有那么多人，动不动就是高喊开战，满口都是爱国忠君地论调。这是爱的那门子的国啊！打仗终究是要靠实力说话的，眼前的大清就像是一个弱不禁风地病秧子，吃了那么多败仗，那些人都不能jing醒一点，明白一点，治国，不是靠血xing和意气用事就能办得到的。
张佩纶面se沉重的点了点头，心中万千波澜。眼神间看到桌上放的另一份折子，突然道：“皇上也是奇怪，眼下ri本人之事还未了结，确又让人来问政于中堂。中堂不如召这个唐绍仪来问问？”
“见过中堂大人。”唐绍仪收到李鸿章的招唤立马就赶过来。
“此间内堂，唐大人无须多礼。”李鸿章脸上依然只有忧虑。
分宾主落座后，张佩纶也不藏私，将李鸿章与自己的忧虑说了一便：“唐大人此将请你来实在是向你请教一二。”
“请教下官可不敢当。此次前来仅代皇上问政与中堂大人。对ri本一事皇上确无任何旨意。下官怕是要让中堂大人失望了。”
“听闻皇上在朝堂之上怒掷翁中堂？”李鸿章试探的问道。
“确有其事。事后皇上曾说：若非如此，中堂大人事后必遭清议弹劾。”
李鸿章忽然自失一笑，“老夫这一辈子都是在风口浪尖上打滚，那些个清议弹劾，老夫从来都没有放在心上过，也绝不会被别人地嘴困住自己的手脚。老夫真正忧虑的是眼前这个错综复杂的危局，ri本人觊觎我大清之心已久，这些年整军备战，实力已经远远超过当年台湾事变那个时候了。朝廷让我北洋做出如此强硬的姿态，要是ri本人别有用心，抓住这个借口打了过来，我大清是打，还是不打啊？”
唐绍仪站起来行了个礼，问：“下官斗胆问一句。若中ri开战，中堂大人能胜否？”
“战场之上，哪有必胜之事。五五之数吧。”李鸿章有些苦涩道：“想我大清国力财数倍于ri本，只要朝廷敢打，就是拖也能拖死ri本了。”
“大人，下官的意思是，北洋能胜ri本否？”
“仅凭北洋一已之力？”李鸿章有些不明白唐绍仪的意思，但依然说道：“我北洋水师乃亚洲第一舰队，只须凭借北洋水师切断水路，我北洋就能立于不败之地。”
听李鸿章这样说，可唐绍仪却皱紧了眉头：“皇上在朝堂上发出寸步不让的旨意后，随既下旨新军拟定对ri做战计划。当时下官进谏皇上之时也是如此奏对，可皇上确断言：中ri之战北洋无论海陆皆败，不可依仗。下官不知皇上为何如此肯定，故有此一问。”