只有这时，牛天苟才有机会和她聊上几句。
不知怎么的，看到她丰满迷人的体态和圆实娇媚的笑脸，牛天苟总会又想起那个曾经默默地等了他近两年的牡丹姑娘。
也许，她与牡丹姑娘外貌有太多相似的地方吧。
唉……想到牡丹姑娘，牛天苟心里就有一股说不清的滋味。
……
坐在左边的体育老师叫吴应元，公办老师，四十多岁，脸上有点络腮胡子，个子矮矮的，大约不到1.6米，但长得结实敦厚，是个活泼有趣的家伙。
听老师们说，因为他个子矮，婚姻也遇到过不幸。
吴应元性格直爽，是个直肠子，说话也不避讳什么，高兴时，也常常跟年轻老师们聊起他曲折的婚姻，仿佛那些往事不是他的痛苦，而是他人生的财富。
听他讲自己的艳恋故事，牛天苟心里总感到酸颤酸颤的……
吴老师的第一个妻子是他的一个女学生。
在农村中学，女学生与年轻男老师在校暗恋，毕业后结婚的事虽属极少数，但并非个例。
这并非农村中学的这些老师没有师德，而是他们常年困在孤岛似的学校里，没有交际圈子，与外面的异性接触太少，找媳妇太难，尤其是那些长相、身高条件差的男老师。
所以，牛天苟同情和理解吴老师。
那年，吴老师在南山镇镇中学教体育时25岁，他班上有一个女学生16岁，名叫周小莲。
周小莲学习不太用心，成绩不怎么好但人却长得水灵灵的，如花似玉，且能说会道，个子比吴老师还要冒点。
平时有事无事，周小莲总爱往吴老师的宿舍里跑，缠着吴老师借乒乓球、羽毛球、跳绳什么的，围在他身边问这问那。