房间里比李真想象过的简洁得多得多，一时间他产生了休提斯仅仅是一个过客的错觉。
他们三个人坐到低矮的凳子上。凳面并不平整，有些微的起伏凹凸。李真意识到这或许是基于某种“人体”工程学的设计。好让人坐得更舒服。可惜这种设计并不适合房间里的这三个人，坐上去只觉得有些发硬。
李真与白小当对视了一眼——或许这本来就不是为人类的体型设计的。
休提斯用那种粗糙的陶土杯为两个人倒了某种饮品——暗绿色，略有些粘稠。这种东西容易使人产生不好的联想，李真接过杯子放在桌面上，不想碰。
于是休提斯笑着解释一句：“是我自酿的。”
李真忍不住又去看那个粗糙的杯子，宁愿表现得有些失礼，还是不想碰。
他岔开话题：“您刚才说——等价交换。”
“是的。”休提斯并不勉强两个人，摩挲着手里的陶杯子。“我们没法儿接受那种生活方式——你们得工作。只有工作才能生活……这事情想起来有些恐怖。”
白小当微微皱眉，不明所以地眨眨眼：“但这是天经地义的事情啊。不工作，你如何实现自己的价值？如何得到别人的认同？”
休提斯也眨眨眼：“为什么要被别人认同？为什么工作才是天经地义？难道你喜欢工作？或者说将绝大部分精力都投入到一件自己并不那么喜欢的事情当中？”
白小当愣了愣——她第一次接触到将此类话说得这么理直气壮的人。在她看来对方毫无逻辑可言，她甚至不想在这种显而易见的事情上多做讨论，于是直截了当地说：“很简单啊——你们这里不是也需要付出劳动？外面那些田地，如果不是有人去照料它们，你们吃什么呢？”
李真倒没说话。因为休提斯给他的第一感觉就不是那种胡搅蛮缠的人——虽然他刚才的那些话有这个嫌疑。然而李真相信事出有因。
“抱歉。是我唐突了。”休提斯没有介意白小当的语气，反而道歉，“我忽略了你们是客人——你们一时间也没法儿接受我们的想法。外面的田地……的确为我们提供粮食。但那不需要任何人付出劳动，有自动装置照料它们。也有自动装置收割、处理它们。”
“我们这里的技术水平比你们想象得要高一些，而我们……已经有很久很久不需要像你们那样生活了。我们每一个人都有自己喜欢做和想要做的事情——比如我很喜欢摆弄这些东西。”休提斯指了指那些陶器，“我们之间的生活习惯差异，或者说道德伦理差异也许同样比两位想象得要大。也许在你们那里，没有上进心、不劳而获是可耻的。然而在我们这里，一个人将自己的时间浪费在一件他并不感兴趣的事情上面，才是最可耻的。”
白小当听得有些发愣。三言两语听起来简洁。但深入地去想，才会意识到两种理念之间有多么巨大的差异——巨大到近乎荒谬。
然而李真关注的重点并不在于此。他抓住对方的一句话问：“但我不理解的是，一方面你们当中有人要去外面的世界汲取知识，另一方面……您却在暗示你们的科技领先我们很多？”
“我说的不是科技，李先生，而是技术。”休提斯答道，“这个世界所潜藏的巨大科技潜力并未被我们完全掌握。所以我们同样需要你们那里的科技来做对比——如此我们才可以更深入地去掌握它们。”
李真意识到对方正在将话题引向自己关注的那件事。因而愈发谨慎地问：“您的意思是说……这里的某些科技并非你们所有？”
白小当抿了抿嘴，意识到李真问到关键点上了。