锦芳转怒为喜，她本是喜怒皆形于色的人，如今见祈男竟有孝心至此，不由得笑道：“还是我九丫头知心，也罢，等我洗出来跟你说话，我可告诉你，今儿席上我听说了不少。。。”
祈男直将锦芳亲自扶进净房，出来耳根方得清静。
回屋里，祈男捏起剪刀来，说来也怪，外面再大的事，只要坐回自己的书案前，面对一桌的花样纸张颜料，祈男顿时便可静下心来，凭你们如何去乱，我心中自有方圆天地。
也不知过了多久，祈男手底的莲花宝座将尽做得大半时，外头响起了熟悉地呵斥声：“那芍药将败了，也不知采下来供瓶！明儿没了花插，我看你们几个哪儿要去！”
祈男叹了口气，方停下手来。
“姨娘这就好了？”祈男笑着迈出门槛来：“院里倒比屋里凉快些，金香，你叫几个人搬了凳子出来，我与姨娘院里闲话。”
一时桌椅设好，锦芳坐了下来：“男儿我跟你说，今儿我可听说一件大事。别看刘家不声不响的，只怕近日就要飞黄腾达！”
祈男坐在一张紫坛双鱼纹扶手椅上，听见这话便扬头想了一想。刘家老爷如今从京里外放已近两年，现正调署金华道，官不算小，到底也不算飞黄腾达，怎会有此一说？
锦芳得意地摇了摇手里纸扇：“你不知道吧？我也是今儿才听说的。刘家小姐马上就要被召进宫里，皇帝要收她做干女儿呢！”
祈男吃一大惊，差点没将手里正拿到一半处的茶碗丢到地上去，就连一旁送点心过来的艳香玉梭，都听得呆住了。
“哪有这样的好事？八杆子打不到的人，怎么皇帝会想到要收做干女儿？”玉梭好容控制住自己颤抖的双手，没将果仁撒到地上去，口中情不自禁发问。
艳香更是不敢相信地瞪出眼珠子来：“敢是皇帝傻了？又或是刘家祖坟上冒烟？”
锦芳冷笑一声，顺手拈起一只松子仁丢进口中，边嚼边道：“哪是皇帝傻了？你们也不想想，”用扇子一一从丫鬟们头上指过，最后落到艳香眼前：“皇帝傻了还能坐上龙椅？凭谁也不能凭他是傻的呀！光说这一名，“她用扇枘重重在艳香头上敲了一下：”就该灭你九族！”
艳香呼通抱头，却又嘿嘿地笑了：“我自小就没人要，被坏了心的亲戚卖到东来卖到西，若将来治死我，也将九族也一并牵连了，倒出尽我心头一口鸟气！”
众人先是愣住，过后见她说得痛快淋漓，不觉也都哈哈大笑起来。
锦芳这才又道：“你们不知道，最近皇帝愁烦不堪，北边匈奴时有进犯，派了几个大将军过去，只有吃败仗的份，连打了几仗，国库空虚，皇帝不得已，只好行和亲一事。”
听到和亲二字，祈男恍然大悟。